根据肾脏护理学会卫教简介，慢性肾脏疾病的定义为：
- 肾脏受损：肾丝球过滤率（Glomerular Filtration Rate, GFR）< 60 ml/min/1.73m2
- 血液检查、尿液检查或影像检查异常
- 病史达三个月以上。
慢性肾脏病的分期
患者的肾丝球过滤率能反应肾脏的受损程度，美国国家肾脏基金会（National Kidney Foundation）透过 GFR 数值将慢性肾脏疾病分为五期。
- 第一期：GFR > 90，肾脏功能正常。
- 第二期：GFR = 60~89，肾脏轻度受损。
- 第三期：GFR = 30~59，肾脏功能中度受损。
- 第四期：GFR = 15~29，肾脏功能严重受损。
- 第五期：GFR < 15，肾脏无法正常运作，出现尿毒症状，可能需要血液透析（Hemodialysis，俗称洗肾）。
慢性肾脏病的症状
慢性肾脏病的常见症状：
- 恶心、呕吐
- 食欲不振
- 疲倦无力
- 睡眠问题
- 尿量改变（可能变多或变少）
- 血尿
- 尿中泡沫增加（蛋白尿）
- 精神敏锐度降低
- 肌肉抽搐、抽筋
- 足部和踝部肿胀
- 持续瘙痒
- 体液积在心脏层衬而胸痛
- 体液积在肺脏而呼吸短促
- 难以控制的高血压
- 腰痛
慢性肾脏病的早期征兆、症状通常并无特异性，除非肾功能已明显受损才会出现症状。以上仅列出部分症状，若有疑问，建议谘询医师做出更精确的诊断。
导致慢性肾脏病的原因和疾病
慢性肾脏病是由于疾病或健康状况数月或数年长期伤害肾脏功能所导致。引起慢性肾脏病的疾病或健康状况有：
- 糖尿病（Diabetes）
- 高血压
- 肾丝球肾炎（Glomerulonephritis）
- 间质性肾炎（Interstitial nephritis）
- 多囊性肾病变（Polycystic kidney disease)）
- 长期泌尿系统阻塞，例如摄护腺肥大（Enlarged prostate）、肾结石（Kidney stones）、癌症肿瘤
- 膀胱输尿管逆流（Vesicoureteral reflux）
- 经常性肾脏感染（Recurrent kidney infection）
慢性肾脏病的风险因素
慢性肾脏病的风险因子很多，例如：
- 糖尿病
- 高血压
- 心血管疾病
- 吸菸
- 肥胖
- 非裔美国人、美洲原住民族或亚裔美国人
- 家族肾脏病病史
- 肾脏构造异常
- 老化
慢性肾脏病的诊断与治疗
如何诊断慢性肾脏病？
若你曾服用可能影响肾功能的药物，并留意到排尿发生变化，或您有家族成员罹患肾脏病，您的医师会询问您个人以及家族是否有高血压病史。接着医师会进行理学检查，以及是否有心血管疾病的征兆，并安排神经系统检查。
诊断慢性肾脏病，您可能需要进行以下检查程序：
- 血液检查：从您血液中代谢物质，例如血清肌酸酐（Creatinine）、尿素（Urea）值来确认您的肾功能。
- 尿液检查：分析尿液检体可以找出是否有慢性肾衰竭的异常现象或帮助确认慢性肾脏病的原因。
- 影像检查：医师可能进行肾脏超音波，检查肾脏结构与体积，也可能加入其他影像检查。
- 肾脏组织切片检查：您的医师可能安排肾脏活体组织切片检查，程序是进行局部麻醉后用一细长针扎入皮肤抵达肾脏采检，切片样本将送验以厘清造成肾脏问题的原因。
如何治疗慢性肾脏病？
依据致病原因，有些类型的慢性肾脏病是可以治疗的，治疗方式包含：
- 高血压药物：血管收缩素转化酶抑制剂（Angiotensin-converting enzyme, ACE inhibitors）或血管收缩素受体阻断剂（Angiotensin receptor blockers, ARBs）常被用来维持血压低于130/80毫米汞柱（mmHg）。
- 降胆固醇药物：医师可能会开立史他汀类降血脂药物（Statins）来降低胆固醇，以降低心脏病的风险。
- 治疗贫血的药物：就某些个案，医师可能会推荐使用含铁荷尔蒙补充品。
- 消水肿药物：慢性肾脏病患者因身体会滞留水分，导致腿部肿胀及高血压，利尿剂（Diuretics）可帮助维持体内水分的平衡。
- 健骨药物：医师可能会开如钙、维生素D补充品以及磷酸盐结合剂（Phosphate binder）等给你。
- 低蛋白饮食可以降低血液中的代谢物质，因为身体消化蛋白质时，会产生很多需要肾脏过滤的废弃物。而为了降低肾脏的负担，医师可能会要求低蛋白饮食，且营养师可能会提供最低的蛋白质的摄取方式，并维持身体健康的基本需求。
若进入慢性肾脏病末期（第五期），肾脏已无法为身体排除废弃物及多余水分，患者需要洗肾或肾脏移植。
慢性肾脏病的生活调整与居家疗法
以下生活调整与居家疗法或许可以帮助对抗慢性肾脏病：
