当你正在大快朵颐多汁美味的汉堡，和炸得酥脆的金黄色薯条时，觉得腹部有种灼热的感觉，当心可能是消化不良。要治疗消化不良，最好的方法就是及时察觉不适，并调整作息、饮食和治疗。
什么是消化不良？
消化不良是指上腹部或胸骨下方有灼热感，有些人可能会偶尔或经常出现这种情况，有时这种疼痛会伴随着位于胸骨后方的灼热感，消化不良往往是其他疾病的征兆，例如胃食道逆流（Gastroesophageal reflux disease，简称 GERD）、溃疡（Ulcers）或胆囊疾病（Gallbladder disease）。另外，消化不良与胃灼热（Heartburn）并不同，胃灼热通常会引起恶心和腹胀。
严重的消化不良可能导致消化系统的永久问题，像是食道，或是位于胃和食道交界处上的鳞状上皮细胞病变（巴瑞特氏食道），而消化不良可能发生在任何年龄层，以下是消化不良的好发族群：
- 大量饮酒。
- 服用容易刺激胃部的阿斯匹宁（Aspirin）或其他止痛药物。
- 消化道疾病，例如溃疡。
- 情绪焦虑或忧郁。
消化不良的症状有哪些？
消化不良的症状可能在用餐时或餐后出现，压力也造成消化不良更严重的原因，若你有消化不良的现象，可能会出现以下症状：
- 感觉肚子很饱不适
- 打嗝
- 打嗝时食物或液体逆流到食道内
- 腹胀（较少见）
- 恶心、呕吐（较少见）
有些疗法或药物可以帮助缓解消化不良，但因为消化不良也可能是其他严重疾病的征兆，所以如果符合以下情形，请务必就医检查和治疗：
- 年龄 55 岁以上者
- 不明原因体重大幅增加
- 吞咽困难
- 经常呕吐
- 患有缺铁性贫血（Iron deficiency anaemia）
- 感觉腹部有肿块
- 呕血或血便
消化不良的原因
正常状态下，胃会分泌胃酸来消化食物，但是有时候胃酸会损伤肠壁，引起疼痛不适，消化不良也可能是其他因素导致或恶化。
消化不良最常见的原因是吃太多、太快，吃了太多高脂肪食物或在充满压力的环境下用餐，过量饮酒和吸菸也会引起消化不良，压力与疲倦则会使消化不良恶化。
如果你的体重超重，你也可能因为腹腔内压力增加而出现 消化不良的现象。
有些疾病与胃酸逆流到你的食道，或食道括约肌（Esophageal sphincter）无法抑止胃酸逆流到食道有关，可能引起消化不良的健康因素如下：
- 胃溃疡（Ulcers）
- 胃食道逆流（GERD）
- 胃癌（Stomach cancer）
- 胃轻瘫（Gastroparesis），俗称胃下垂，指食物在胃中停留过久，造成不适的一种疾病，好发于糖尿病患者。
- 胃炎（Stomach infections）
- 肠躁症（Irritable bowel syndrom）
- 慢性胰脏炎（Chronic pancreatitis）
- 甲状腺疾病（Thyroid disease）
- 怀孕
有些药物的成分会引起消化不良，例如硝酸盐（Nitrates），含有硝酸盐的药物会扩大你的血管，也可能使你的食道扩张而导致胃酸逆流。
若你有肠胃方面的问题，你不应使用非类固醇消炎止痛药（NSAIDs），例如阿斯匹宁（Aspirin）或布洛芬（Ibuprofen），因为它会影响你的消化道，造成消化不良，而 16 岁以下也不可食用阿斯匹宁。其它应避免服用，以防消化不良的药物有：
- 阿斯匹宁或其他止痛药如非类固醇消炎止痛药（NSAIDs）、布洛芬（商品名：莫痛宁 Motrin，安舒疼 Advil）
- 萘普生（Naproxen/Naprosyn）
- 雌激素和口服避孕药（Estrogens and oral contraceptives）
- 类固醇药物（Steroid medications）
- 某些抗生素（Certain antibiotics）
- 甲状腺药物（Thyroid medicines）
消化不良的治疗方法
通常消化不良会在数小时后自动消失，不过有时症状可能反而恶化，这时就需要就医，另外平时也要避免容易引发消化不良的食物或动作。要治疗消化不良，不妨参考下列的方法：
- 不要张嘴咀嚼东西、一边吃东西一边说话或吃太快，这些都会使你吞下过多气体导致消化不良
- 饭后喝饮料比一边吃饭一边喝饮料好
- 避免吃宵夜
- 避免吃辛辣的食
- 戒菸
- 避免喝酒精饮料
如果经过调整习惯，但消化不良的症状仍无改善，去看医师时，医师可能会开立一些药物来缓解你的症状，因为消化不良与其说是疾病，不如说只是一种症状，治疗方式不外乎与上述容易导致消化不良的因素有关。
4 招助缓解消化不良
若你是因为其他疾病而并发消化不良，你可能必须多瞭解这个疾病并积极治疗，如此你才能确实降低发生消化不良的风险。通常调整生活习惯就能改善消化不良的现象，以下四招帮助舒缓消化不良：
1. 维持理想体重
肥胖（Obesity）容易使胃酸逆流到食道，透过规律运动及健康的饮食习惯，能帮助保持理想体重、降低消化不良的发生。
2. 少吃刺激性食物
少吃油腻、辛辣的食物，或含有咖啡因的饮料，例如咖啡、茶或可乐来避免消化不良。
3. 戒菸戒酒
香菸和酒精中所含的化学物质，也会放松食道的肌肉，引起胃酸逆流。
4. 良好的睡眠习惯
睡前三至四个小时不要吃东西，因为当你躺下时，食道会比较放松，睡前吃东西会让胃分泌胃酸，而增加胃酸逆流的风险。建议多加几个枕头来垫高头部或肩膀，可以避免在睡着时让胃酸逆流到消化道。
