新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠状病毒肺炎，俗称武汉肺炎)仍持续在全世界肆虐，相信许多读者不仅洗手步骤记得滚瓜烂熟，对于各种可治疗新冠肺炎的药物也有所耳闻，其中，瑞德西韦(Remdisivir)已经进入临床试验阶段，然而最近有报导指出，该药物的治疗效果似乎不如预期，真是如此吗？本文将带您瞭解瑞德西韦的药物作用机转，以及其可能的副作用。
瑞德西韦源自伊波拉病毒研究
有些读者可能不知道，瑞德西韦的诞生是源自于对伊波拉病毒疾病(Ebola Virus Disease，简称EVD)的研究，研究人员发现药里的化合物，可以抑制病毒增生，虽然在临床试验中的确有产生效果，但是跟当时其他研究中的伊波拉药物相比，其治疗效果不佳。即便如此，在后来的研究中，发现瑞德西韦对于由冠状病毒引起的疾病，如中东呼吸道症候群(MERS)、严重急性呼吸道症候群(SARS)或是新冠肺炎的治疗，更加有效。
新冠肺炎如何在人体扩散？
在讲如何达到治疗效果之前，我们先来瞭解新冠肺炎是如何感染人类的。
冠状病毒(Coronavirus)是单股正链的RNA病毒，跟双股的DNA病毒比起来，单股RNA病毒所携带的遗传讯息，容易在复制的过程中产生突变，使得人类更难掌握并制作疫苗。
当新冠病毒进入人体之后，若想复制让病毒量不断增加，首先会先利用部分正链作为传讯RNA(mRNA)，以便将遗传密码经由转运RNA(tRNA)，传给感染细胞中的核糖体(Ribosome)进行转译，产生含遗传物质的蛋白质，同时，另一部分正链利用RNA复制酶(Replicase)制作负链，再以负链作为模板，再次制作正链，并包入遗传蛋白质，达到复制病毒的效果。
瑞德西韦如何达到治疗效果？
瑞德西韦的药物作用，主要跟RNA复制酶的机转有关。当RNA复制酶要复制RNA模板时，需要核苷三磷酸(NTP)作为材料，而核苷三磷酸又可以分成三磷酸腺苷(ATP)、鸟苷三磷酸(GTP)等各类核苷酸。
发布在美国国家生物技术资讯中心(NCBI)上的一篇研究，发现瑞德西韦的化学结构跟三磷酸腺苷类似，属于一种核苷酸类似物(Nucleotide analogues)，若病毒选择了瑞德西韦，则复制作用就无法进行，则可阻止病毒扩散。
除了伊波拉之外，MERS、SARS和新冠肺炎，也都是RNA病毒的一种，理论上来说，RNA病毒要扩散，都得利用RNA复制酶进行，不过仍有其他因素会影响药物成效，并没有一种药能对所有的RNA病毒有效。
瑞德西韦对于治疗新冠肺炎的成效如何？
日前发布于medRxiv平台的医学报告中提到，病人在使用瑞德西韦之后，出现了恶心、呕吐、胃轻瘫(Gastroparesis)和直肠出血等胃肠道症状。另外，肝脏转氨酶(Aminotransferase)指数也上升，这些由瑞德西韦所引起的副作用，引起人们担心。
不过在3月26日的新冠肺炎疫情说明记者会中，中央流行疫情指挥中心专家谘询小组召集人张上淳表示，台湾已有3名患者使用瑞德西韦进行治疗，并且成效不错，因此，关于瑞德西韦是否能够率先成为止住疫情浪潮的救命筏，仍需更多临床试验证明。
