天气炎热，戏水活动是许多人消暑最爱，但不管是在游泳池或在户外水域活动，若耳朵进水后没有立即清理，之后出现耳朵搔痒或按压耳朵时感到疼痛等症状，就有可能是得了的外耳炎，最严重还可能导致发烧及听力受损。
外耳炎又有“游泳耳”之称，但其实不只游泳或戏水，还有其他原因也会造成外耳炎，究竟罹患外耳炎原因为何？症状有哪些？又该如何治疗？就让小编羊羊带您详细瞭解！
什么是外耳炎？
外耳炎（External otitis）是指外耳道至耳壳间的发炎反应；外耳炎又可称作游泳耳（Swimmer’s ear），好发于夏季，主要是因民众多在此时进行户外水域活动，且空气湿度较高，容易使耳朵进水；水中经常含有绿脓杆菌、表皮葡萄球菌、金黄色葡萄球菌等常见致病菌，也会随之进入外耳道，引发外耳道感染。
易引发外耳炎的5原因
一般人最可能因以下5种原因而感染外耳炎：
- 与受污染的水接触：如洗头发、游泳或从事其他水上活动，耳朵接触到不卫生的水域环境，就容易促使外耳道受致病菌感染。
- 耳朵出现外伤：如耳朵抓伤、过度使用棉花棒等工具清洁耳道，都可能使外耳道皮肤受损，减低外耳道对致病菌的防御能力，引发外耳炎。
- 长期使用耳闭塞设备未清洁：若长期使用助听器、耳机或耳塞等耳闭塞设备，不仅容易刺激外耳道，造成耳道表皮刮伤，再加上没有定期清洁耳闭塞设备，就有可能沾附致病菌，导致其侵入外耳道内，产生发炎反应。
- 患有过敏性或接触性皮肤炎：平时若因接触某些种类化妆品或耳环，因而患有过敏性或接触性皮肤炎，即有可能引发外耳炎。
- 罹患其他皮肤疾病：如干癣或异位性皮肤炎等皮肤疾病也容易导致外耳炎
耳朵按压会痛要小心！外耳炎的7大症状
下列为7种常见的外耳炎症状：
- 耳痛（尤其是按压耳朵时，感受最为明显）
- 耳道内搔痒
- 耳朵渗出脓液
- 耳朵有塞住的感觉
- 外耳道红肿
- 暂时性听力障碍
- 发烧
何时该求诊？
若您长期出现上述任一症状，便应尽快至耳鼻喉科就医，寻求进一步的诊断与治疗。
如何诊断出是否有外耳炎？
医师会先透过基本理学检查，包括推耳珠或拉耳壳，确认患者是否会感到疼痛，并观察外耳道有无红肿，再搭配耳镜检查，透过观察耳垢颜色，评估病患是否合并中耳炎或耳膜穿孔等状况；多数患有外耳炎者，耳屎颜色经常会呈现黄、褐、白或灰色。
2种外耳炎的常见治疗方法
医师经由上述方法诊断为外耳炎时，可能会为病患进行下列2种常见的治疗方式：
- 彻底清洁耳道：耳镜除了能够诊断是否为外耳炎，医师也会藉此替患者确实清除耳道内的耳垢、脱落的皮肤及化脓物质，以促进伤口愈合。
- 药物治疗：若为症状轻微的外耳炎，可使用弱酸性的耳滴剂，抑制致病菌生长；如果是较为严重的外耳炎，则需使用含有妥布霉素、健大霉素等抗生素的耳滴剂，进行杀菌。另外，医师可能会再开立类固醇药膏，以缓解患部发炎、肿胀或搔痒的不适症状，并搭配口服止痛药，来帮助病患减轻疼痛感。
如何预防外耳炎？3撇步学起来！
平时不仅需要避免污水流进耳道内，并维持耳朵干燥，还需要注意以下3点，才可有效预防外耳炎：
- 由于耳垢在多数情况下，皆会透过耳道表皮细胞的新陈代谢排出外耳道，所以不建议特别使用掏耳棒或其它硬物挖耳朵，以免伤及耳道，引发外耳炎。
- 平时应保持外耳道干爽，若曾患有外耳炎者，在游泳、沐浴或洗头时，应使用防水耳塞，以避免污水进入耳内造成2次感染。
- 佩戴助听器者应于使用后，以干净的软布、面纸或擦拭布，将其擦拭干净，并定期2至3个月把助听器送回助听器公司保养；使用耳机后，则应定期消毒或更换，以避免长期使用造成外耳道细菌孳生，引发外耳炎。
