肺癌是国人死亡率最高的癌症，其中小细胞肺癌最为棘手，病患可能出现久咳不愈、胸痛及呼吸困难等症状；小细胞肺癌恶化速度快，当确诊时，癌细胞常已扩散至身体其他部位，导致存活率极低，能活过5年的患者不到5%，又被称为肺癌中的恶霸。
小细胞肺癌为何发生？小细胞肺癌又会引发哪些症状？如何诊断及治疗？《Hello医师》为您完整解答！
什么是小细胞肺癌？
肺癌主要可分为小细胞肺癌（Small cell lung cancer）与非小细胞肺癌（Non-small cell lung cancer），顾名思义，“小细胞肺癌”就是癌细胞较小的癌症，约占所有肺癌病例的10%。
小细胞肺癌的癌细胞常出现在肺部中央、靠近肺门的位置，相较于肺腺癌、鳞状上皮细胞肺癌等非小细胞肺癌，除了癌细胞生长速度较快，还容易扩散到支气管，造成气管堵塞，最后导致肺叶萎缩。
小细胞肺癌的高危族群
小细胞肺癌患者约90%为长期抽菸的男性瘾君子，是高危险族群；其他致癌的高风险因子还包括：长期接触石绵、镉、砷等致癌物、有家族史或患有慢性肺部疾病如肺结核、肺纤维化、支气管扩张症等，都会提高罹患小细胞肺癌的风险。
小细胞肺癌常见10大症状
罹患小细胞肺癌后，因肺门肿块合并纵膈淋巴结肿大，导致患者会有以下10种症状：
- 咳嗽、可能还咳出血痰
- 声音沙哑
- 吞咽困难
- 食欲不振
- 胸痛
- 容易喘
- 呼吸困难
- 疲惫
- 不明原因体重下降
- 脸部或颈部静脉肿胀
小细胞肺癌患者除了容易出现局部症状外，相较其他种类的肺癌，癌细胞也更易转移至其他器官，例如转移至骨头，造成骨头疼痛、或转移至脑部，导致头晕及头痛等，严重时还可能引发中风。
如何诊断小细胞肺癌？
若患者长期出现以下症状，应及早就医检查，阻止癌细胞扩散。医师临床诊断多以下列4个步骤，确认患者是否罹患小细胞肺癌，并进一步瞭解癌细胞扩散的程度和严重级别：
- 个案谘询：医师透过病患个人提供之病征和过往之家族病史进行综合诊断
- 健康检查：如肺癌筛检
- 诊断成像结果：如胸部X光、低剂量电脑断层扫瞄（LDCT）或胸部电脑断层摄影（ CT）扫瞄等
- 筛检报告：如血液检查、痰液细胞学检查或肺切片检查等
小细胞肺癌分期与治疗方法：化疗为主、放疗为辅
由于小细胞肺癌的癌细胞增生速度较快，约6至7成患者在接受诊断时，癌细胞已转移至其他器官，无法透过手术切除。
因此，小细胞肺癌多以化学治疗为主，并以放射治疗或免疫治疗为辅。医师经诊断确认癌细胞发生位置，判断患者属于哪个阶段的小细胞肺癌，并按病程发展程度进行相应的治疗方式。
- 局限期：病灶局限于单侧肺部，并可能侵犯到肺门、纵膈腔或锁骨上的淋巴结，但没有恶性肋膜积水，或癌细胞转移至远处的病症。
此阶段医师大多使用克莫或佳铂帝等药物，替病患进行化疗，以阻止病患肺部癌细胞增生，先消灭此处肿瘤细胞，并以放疗作为辅助。少部分患者需要进行开胸、胸腔镜或达文西机器人手术，才能有效治疗。 - 扩散期：当病灶超过局限期范围，扩散至整个肺部或其他器官，并有恶性肋膜积水时，医师会以化疗为主，并搭配免疫治疗，避免患者产生过度免疫反应伤害体内正常细胞，反造成病况恶化。
值得注意的是，即便小细胞肺癌病患对于化疗反应效果极佳，但多半在半年至一年半内复发；更严重的是，再复发后的肿瘤常已产生抗药性，即便再进行化疗或其他治疗方式，效果通常也不佳。
如何避免小细胞肺癌：戒菸、运动应即时
想要避免小细胞肺癌找上门，建议平时有抽菸习惯的瘾君子，应及早戒菸，并维持均衡饮食及规律运动的好习惯，降低罹癌风险；若是小细胞肺癌高危险族群，更应定期进行肺癌筛检，以便尽早治疗，避免病况恶化。
