肾脏是十分重要的器官，它的工作量庞大，但却也是种沉默的器官，当肾功能出现问题的初期通常没有明显的症状，所以多半要靠健康检查才会察觉异样。
台湾的洗肾人口一直位居世界高位，除了肾脏疾病，高血压、高血糖、高血脂这3个常见疾病也是造成洗肾的原因之一。小编羊羊将带你认识肾脏功能、什么样的病人需要洗肾，以及想避免洗肾需要注意的事项。
肾脏的构造
肾脏位于后腰部的肋骨缘下面，正常来说，每个人都有2颗肾脏，左高右低。
肾脏的功能
肾脏是血液净化器官，主要有4大功能，分别是：
- 清除废物、排泄药物
- 调整水分、体液，调整血压
- 维持电解质与酸硷度的平衡
- 制造和分泌荷尔蒙
当体内血液流经肾脏时，肾元（肾脏的基本组成单位）会过滤身体的废物、水分以及电解质，成为尿液。另外，肾脏还会制造红血球生成素（Erythropoietin）、活化维他命D3以维持血中钙磷平衡，并生成肾素及血管张力素来调整血压。
我们常听到的肾功能，指的是肾脏的储备能力，即便肾功能只剩下50%都还能运作，且多半无明显症状；而肾功能降到20%以下时，健康就可能会出现严重问题；若降到10~15%以下时，必须洗肾或换肾。
预防洗肾先避免三高
2018年《台湾肾病年报》分析台湾进行透析治疗患者1年前的共病情形，指的是病患在接受透析治疗之外，本身已经存在而且会影响到肾脏的疾病，共病情形的前5名分别是：高血压及心血管疾病、糖尿病、高血脂、消化性溃疡和癌症。
在这当中，前3名都是慢性病，也因此，除了注意及控制饮食、养成运动习惯之外，控制体重、避免腰部肥胖、戒菸、少饮酒及定期健康检查，都是防止三高的方法。
肾脏替代疗法：洗肾、肾脏移植
进入末期肾衰竭，出现尿毒症状的人，也就是出现恶心、呕吐、呼吸困难、心衰竭、肺水肿，血中肌酸酐大于8.0~10.0mg/dl时，就需要进行肾脏替代疗法。
肾脏替代疗法包含血液透析、腹膜透析和肾脏移植，血液透析就是熟知的“洗肾”可将尿毒素、水分排出体外，以减轻尿毒症状，并稳定生命征象；腹膜透析一般则称作“洗肚子”，是种利用腹膜作为过滤、排除体内水分及废物的方式。
台湾洗肾普遍的6大原因
虽然不是所有肾脏疾病病患和三高疾病患者都会进入透析治疗，但台湾的洗肾人口依然在国际间名列前茅，以下6种造成台湾洗肾人口多的原因：
- 老年人口以及慢性病人口增加：年老、肥胖、糖尿病、高血压等，都是可能造成肾脏病的原因。
- 慢性病及心血管疾病病人存活率提高：慢性病及心血管疾病的死亡率逐年下降，随存活时间及罹病时间延长，并发肾病变的人数增加，相对地，透析人口就会增加。
- 不当用药：有些药物可能本身具有肾毒性，直接造成肾脏伤害；另1个原因是慢性病患可能吃了宣称有疗效的药品、药草或制剂，没有依照正规管道治疗而引发肾病变。
- 全民健保实施：健保全额给付透析医疗，病患不需部分负担费用，也因此透析人口会高。
- 透析医疗品质佳：台湾的透析医疗比许多国家好，透析病患也可以活得更久，人口数就相对多。
- 肾脏移植率低：国情与法令的限制，加上又有健保给付，国人以透析治疗为主。
