「孤单」几乎是老年的宿命。虽然，每个人的性格、境遇不同，但比起年轻时候，老年会有更多的独处时间。年老时，老友逐渐疏远、凋零，孩子各有自己的生活，老伴也终有离去的一天。慢慢的，必须面对一个人睡觉、吃饭、散步、泡茶、沉思的日子。
一个人生活容易产生寂寞感。寂寞虽然不是病，但寂寞会增加个体在健康上的风险，例如：提升发炎反应相关基因的表现量，或是降低对抗病毒相关基因的能力；孤单、忧郁也和老年人心智衰退有关，感到孤单者其心智衰退的速度，比其他人快20%。研究显示，无论健康状况或社会地位为何，寂寞的老年人在六年内的死亡率，是不寂寞老人的两倍。然而，寂寞不是因为孤单，而是心灵空虚。老了，如何一个人生活不寂寞，必须学习积极独处的能力：
一、顾老身：老年最难挨的孤单是躺在病床上，却四顾无人。年老必须更注意饮食、运动与生活环境，减少生病的机会，尽可能缩短晚年卧床时间。
二、保老本：有钱不一定会赢得尊敬，但没钱却很难保有尊严。年老一定要掌握足够基本开销的财源，才能维持独立自主的生活。
三、装老傻：大智若愚，傻不是无知，而是怀着一颗慈悲、宽容的心。如此，世界就会变得更柔软、更宽敞，就会碰触到许许多多感动的事。
四、当老哲：幸福的关键不在于钱财、地位，而在于找到生命的意义；知道自己为什么而活的人，比较能够克服孤单的焦虑。
五、寻老趣：老年生命的价值定位和自我认同不在于职位，而在于专业。培养一两种专业或半专业的才能或嗜好，会让生命更有充实感和成就感。
六、再工作：老年工作不是苦命，而是一种价值的维系。从事part time的工作，不但可以赚取生活的零用金，也是跟外界保持接触的重要管道。
七、习单飞：孤独需要练习，一个人去旅行，是一种异地反思，可以在最自然的情境下，正视及把握自己，透过新的体验丰富自我。
八、爱艺术：艺术是浩瀚的世界，老年时光，不太会有人打扰，正可以利用独处时间参与艺术，发挥想像力和创造力，让生命无限延伸。
九、交新友：老友总会凋零，生命总是充满感慨。老年生活圈不能只限于老朋友、老同学，结识忘年之交，不但可以增进世代理解，也会有新的激励。
十、求新知：老了，不能只有靠回忆过日。继续学习不但可获得新知能、新体验，让思考保持敏锐，也让每天的生活充满期待。
十一、好阅读：老年最宜阅读和书写，过程中，往往能发现生命另一番天地，不会感到孤单。
十二、养宠物：狗是最忠诚的朋友，宠物是人际间的润滑剂；养宠物的人，较少遭受寂寞的侵蚀，也较少罹患忧郁症。
十三、做志工：参与志工活动服务社会，不但可以强化社会连接，也能过程中丰富自己的生命。
十四、有信仰：信仰往往能够找到生命的终极意义。常常参与宗教活动的老人，比起那些不常参与者的死亡率低，幸福感也比较高。
扭转孤单与寂寞的老年生活，就从这几个建议着手，让银发阶段丰富又趣味！
