甲女士已年过花甲，不但在工作上事必躬亲、掌管家中经济大权，家事也绝不怠慢。约在1年前，她感到头晕，头痛，胸口很闷，且常恶心、吃不下饭，去家医科就诊几次后，仍未见明显改善，至综合医院做全身检查，发现血中胆固醇偏高外，其他报告皆正常。
然而，她持续感到不舒服，且仍担心家中的大小事务。一天，她突然觉得心悸、喘不过气、手脚发麻、整个人快断气般，非常恐惧，撑了半小时，这种感觉就过去了。3天后类似症状又发作，医师安排她做心电图及胸部X光检查，全无异样，症状也不药而愈。医师便鼓励她转至精神科，做进一步治疗。
精神科医师初会诊时，听甲女士道出心声：她从小家境清寒，养成吃苦耐劳的习惯。与先生成婚后，相夫教子，将5个儿女养育成人。只是，她精明能干也养成儿女依赖的习性，虽都已成家，缺钱仍会请她帮助。近年来景气不佳，她为日益短绌的财务状况伤足脑筋。
多重压力的冲击下，出现前述的身心症状。同时，医师也发现甲女士有心情沮丧、兴趣索然、悲观想法、自责、记忆力减退的困扰，诊断后，便向她说明罹患恐慌症与忧郁症。医师开立抗焦虑剂与抗忧郁剂，继续在门诊作认知行为治疗，经过3个月的疗程，甲女士不再恐慌惧怕，情绪大为好转，且放下心中重担，展开人生新页。
甲女士罹患的恐慌症，是一种焦虑症。主要临床特征为：
1.无预警地突然发作；
2.来的快、去的快，发作会持续10～30分钟；
3.常感到仿佛立即会失控、疯狂，甚至死去的恐惧；
4.伴随多样的身体和认知症状，包括：心跳加速、呼吸急促、窒息感、胸痛、胸闷、恶心、腹部不适、头晕、盗汗、颤抖等；
5.患者可能因害怕复发而出现预期性焦虑。不过，甲状腺机能亢进、心律不整、酒精戒断症等身体疾病，也会出现类似恐慌的症状，所以在诊断恐慌症前，需和前述病症加以鉴别。
病患罹患恐慌症后，一段时间未能痊愈，也容易得忧郁症，必须一同治疗两种疾病。最重要的是取得病患的信任，详加说明病情与治疗方式，解除患者对药物副作用的疑虑。在药物治疗上，恐慌症与忧郁症都应持续治疗8～12个月，且在治疗期间，请病患调整个性与处世态度，凡事想开些、放松点，才能完全康复。
