日月如梭、年华老去，是生命的自然现象。但是什么是老？有许多不同的看法，最普遍的是以年龄来区分，大多区分为65岁以上退休就是老年。依照精神分析学家Freud的观点，人类由诞生开始即有两种本能，一是生命本能，一是死亡本能，生命本能显于外在日常生活中；死亡本能则隐于内。
随生命的逐渐消失，死亡也愈发显露，最明显的是失落，我们一生有不断的失落，失去儿童的天真，失去少年的梦想，失去青年的活力，壮年的拼斗，当老年来时，我们失去身份、地位、财富、朋友、亲人…，最后失去生命，失落是老年人忧郁的根源；若再深一层的探讨，发现死亡本能的显露，更是焦虑的种因。面对不断的失落造成对生命的失望与无意义感，应当协助老人再次的寻找生命的意义与价值。
另一方面，长期的失落感，使许多长者喜爱独处，成为「宅老」，我们可以透过以下几种方式帮助他们：
1.叙述你在独处时的感受。
2.感到孤单时，可以做一些新的尝试与突破，例如：强迫和别人打招呼。
3.做自己最爱做的事；发挥自己的嗜好，完成青壮年时期未尽的事功，如写作、绘画、书法、阅读、园艺…，以竟心愿。
4.写些信给你的重要人物，告诉对方你的思念、悲伤、往事回忆等等，但不一定要寄出。
5.叙述或写下你最理想的生活环境/条件-衣食住行、社交、友人、医护等等。
我们在生命的每一阶段都有片刻与自己独处的时光，才能让自己深层的思考与沉淀。
退休长者的严重失落感，无价值感及面对死亡的接近，越发显示出日常生活中社交活动的重要；透过人际关系，才能将长者从独处的沉溺中，引向人群，如此可以降低焦虑与忧郁，也增加些生命的目标与意义，例如：
1.依照个人的喜好、专长参加团体活动（不超过10人的小团体交往，否则沟通的关系较为复杂，形成调节上的困难）。
2.小团体的活动可以多样化，但必须以互助合作为主轴，以增加相互的沟通，开放坦诚讨论，无需争辩，才能增加乐趣，得到正面的回馈。（种种小团体的活动，不必称之为心理治疗，因为生命老化，并非疾病。）
3.安排亲属、志工、老友，不定期的来访、聊天，甚至于采集长者的生活智慧。
4.另一方面让长者主动表示对别人的关怀，如访问青少年学校，公司行号，某一专业人士。在友谊关系中，了解社会现状，寻找生命的滋养。
随着时光的消失，身体上的病痛也逐渐增加，年长者会不断进出医院，增厚病历，正如昔日增加学经历一样，这些显示出死亡已渐渐靠近。
年轻时我们总觉得死亡离开的很远，但知道必定会死亡，只是无法预测，当真来时谁都无法阻挡；没有预警。星云大师说：生命不是生老病死，死亡只是一种转化，未必是悲剧。
当死亡接近时，我们会回顾一生：自己过了一个有生产、有贡献的人生，调适了成功与失败；或者感到一些失败、罪恶、自我排斥、怀念未完成的事功，终至恐惧死亡。艾瑞克森（Erikson）认为老年最重要的任务是一生的统合或绝望，所以当我们面对生命最后的时刻时，需要平静地离开，无需悲伤，也无需后悔，不执着于身后的一切，告别生命就像老鹰振翅高飞，冲向蓝天。
