老年忧郁症

老人忧郁症-你有多久没看见他（她）开心的笑？
依世界各地研究老年人口的各种精神疾病中，以忧郁症盛行率最高（16～26%），其次才是老年失智症。
什么是老年忧郁症？

公元2000年，台湾老年人口达8.5%，堂堂变为所谓的老人国。依据世界卫生组织的定义，六十五岁以上人口占全年总人口数7%以上，即可称为老人国，而当下台湾面对老年人口的遽增，更是最刻不容缓的当务之急！根据高雄医学院与成大医学院精神科曾对台湾地区1500名，65岁以上的老人做社区调查中发现，老人忧郁症患者竟高达21.1%。

*注：107年3月底我国户籍登记65岁以上老年人口计331万人，占总人口14.1%，已正式迈入「老龄社会」，推估将于2025年迈入「超老龄社会」（超过总人口20%）
「老年忧郁症」与「老年失智症」是有区隔的。「老年忧郁症」大致分以下四种类型：

一、假性忧郁症：经常觉得食欲不振、头重、容易疲劳、睡不着、口渴、便秘等，其实是情绪低落所致，却以身体不适的症状出现。

二、出现妄想：悲观想法强烈，如「自己所做的对不起孩子」，甚或有如精神分裂症者常见的被害妄想，当妄想太强烈，可能会企图轻生。

三、焦虑不安：时常坐立难安地来回踱步，不想与人交谈，也无法平静下来。

四、呈现痴呆：呈现意志力低落、判断力迟钝、记忆力衰退等症状，如病患会经常结结巴巴地说：「我不知道了」、「我不会了」，反应显得迟钝。乍看之下，与痴呆极为类似，但只要经过检查测试，就不难区分（若真的是痴呆，症状是无法改善的）。

忧郁症老人会愈来愈多吗？
答案是肯定的，理由如下：

一、国人平均寿命增加，老人人口增加，老人忧郁症患者增加比率正相对提高。

二、环境变迁快速，年纪越大的人越不易调节新世代的变化速度、越难承受太大的压力而发病。

三、慢性疾病随年纪与时代盛行剧增，由身体疾病引发之心理忧郁人数随之增加。

四、过度使用药物也是造成忧郁症患者增加之主要原因，如某些抗精神病药及降血压药。

五、精神科医师的人力及专业训练有效增加，诊断能力、工具也跟着有效加强，因此，正确诊断出忧郁症的病人也增加。因此，当你明显发现，家中的老人家开始变得精神越来越不好，不常笑，严重健忘，或经常失眠，却以为是「年纪的关系」或「痴呆的缘故」而置之不理的话，是相当危险的，你不仅很可能会因此延误就医，更可能会因一时疏忽而造成不必要的遗憾。所以，请务必考虑忧郁症的可能，尽早请教专业医师。

※老年人使用抗郁病药物时，因药物之吸收及排泄之故，最好是从少量开始，宁可选择副作用少、药性缓的药种，避免因不舒服副作用而中断服药。其他相关注意事项，请务必请教专业医师。
补充数据

不论种族、年龄和性别，忧郁症每年影响超过1千9百万的美国人。
身体健康状况和忧郁症有很大的关系，但绝不是一个正常的老化过程，例如在60万的中风患者中约有四分之一的人罹患忧郁症。老年人中忧郁症常常伴随着其他疾病和生活事件（例如失去亲人…），导致症状被忽略或延误治疗。
（1）在美国，超过2百万的65岁以上老人罹患忧郁症。
（2）65岁以上之老年人有超过55%的人，从基层医师那里接受心理健康服务，少于3%的人接受专业心理人员治疗。