尿路上皮癌是美国最常见的膀胱癌类型。膀胱尿路上皮癌有两种主要类型：肌肉浸润性膀胱癌（MIBC）和非肌肉浸润性胆囊癌（NMIBC）。这种区别取决于癌细胞是否延伸到膀胱壁的肌肉层。
这两种类型的膀胱尿路上皮癌的治疗方法截然不同。传统上，MIBC的治疗方法是手术切除膀胱，称为根治性膀胱切除术。根治性膀胱切除术是所有泌尿外科中最具侵袭性的手术，与严重并发症和患者发病率相关。因此，它通常只适用于最具侵袭性的膀胱癌患者。另一方面，NMIBC通常采用内窥镜肿瘤切除术治疗，有时直接在膀胱内输送药物，称为膀胱内治疗。然而，一些NMIBC患者也因各种原因接受根治性膀胱切除术，包括：
具有与癌症进展率高相关的侵袭性NMIBC。
与膀胱癌相关的显著症状需要切除膀胱。
尽管多次尝试内窥镜切除和膀胱内灌注治疗，但持续性高等级NMIBC。
什么是淋巴结清扫？
根治性膀胱切除术需要三个关键组成部分：膀胱切除、改道以使尿道改道以允许尿液排出，以及切除骨盆和有时下腹部的淋巴结，称为淋巴结清扫。在MIBC患者中，多项研究表明，淋巴结清扫与局部晚期癌症的诊断相关。
淋巴结切除可以识别已经扩散到淋巴结的癌症，这可以在根治性膀胱切除术后促进额外的治疗。因此，淋巴结切除为MIBC患者提供了预后信息。一些研究还表明，MIBC的淋巴结清扫可能与术后癌症控制的改善有关，这被假设与盆腔淋巴结内微转移癌的清除有关。
国家和国际膀胱癌指南支持MIBC患者根治性膀胱切除术中淋巴结清除的作用。然而，NMIBC患者根治性膀胱切除术中淋巴结清除的作用尚不清楚。很少有研究专门研究淋巴结清扫对NMIBC患者的影响。
这些研究要么规模有限，要么评估的癌症相关结果有限。事实上，美国泌尿外科协会的指南没有提供关于NMIBC患者是否应在根治性膀胱切除术中进行淋巴结清除的指导。因此，美国有相当比例的患者要么接受了非常有限的淋巴结切除，或者在某些情况下根本没有淋巴结切除。
淋巴结切除在根治性膀胱切除术中的作用
为了帮助解决这一科学知识上的差距，梅奥诊所的一组研究人员在医学博士Abhinav Khanna和医学博士Stephen a的带领下，与克利夫兰诊所和安德森癌症中心的同事合作，研究淋巴结清扫在NMIBC根治性膀胱切除术中的作用。该团队汇集了其在NMIBC根治性膀胱切除术方面的经验，在40年的时间里，这三个中心共收治了1647名患者。研究人员发现，NMIBC患者在根治性膀胱切除术中淋巴结切除程度越高，癌症复发率、膀胱癌死亡率以及任何原因导致的死亡率越低。
后果
发表在《泌尿外科杂志》（The Journal of Urology）上的这项2022年研究结果发现，正在接受根治性膀胱切除术的NMIBC患者也应接受淋巴结清扫，不应因为患者没有MIBC而省略淋巴结清扫。这项研究解决了现有科学文献中的空白，并可能为在NMIBC患者群体中进行根治性膀胱切除术的外科医生提供指导。事实上，在梅奥诊所接受NMIBC根治性膀胱切除术的患者经常接受广泛的淋巴结解剖，这种做法现在得到了科学证据的支持。
