当肺癌（Lung cancer）开始转移或扩散，亦指到了肺癌末期的阶段，而若当癌细胞侵入肋膜，则会造成肋膜积水。由于肺部结构很大，加上肺癌症状并不明显，因此有的患者在初诊就已经是肺癌末期，或于治疗后又复发，本文将探讨肺癌末期的基本观念，包含肺癌末期治疗与症状控制的可行方法。
肺癌转移与肺癌局部末期
所谓的肺癌局部末期，其实就是说明肺癌细胞已扩散，但仍在肺部周围的细胞组织，包括像胸壁或肋膜。至于肺癌转移，乃指肺癌已扩散到其他身体部位，所以也叫做转移癌或二次癌症。
根据英国癌症研究（Cancer Research UK）的资料，并不是每个肺癌都会转移，但若发生肺癌转移，常见的转移部位有以下几个。
- 邻近的淋巴结
- 其他肺部部位或另一个肺
- 脑部
- 骨头
- 肝
- 肾上腺
肺癌末期存活率
论肺癌末期存活率，想必很多患者都很想知道，特指肺癌的后续变化，以及治疗方可采取的策略。不过，因为每个人的肺癌病况不同，建议还是请教医师，他们才是最瞭解关于患者状况与肺癌的专家。
美国癌症协会（American Cancer Society）依据癌细胞转移扩散的距离做分类，计算从肺癌出现转移，到肺癌第四期时出现远端转移的五年存活率约为：
- 非小细胞癌
- 邻近转移：35%
- 远端转移：6%
- 小细胞癌
- 邻近转移：16%
- 远端转移：3%
当被诊断肺癌末期时，可能会感到惊吓又沮丧、焦虑和不知所措，这都是正常的情绪表现。但也请别太过悲伤或焦虑，其实很多人在进一步瞭解自身肺癌病况后，反而会觉得更容易调适。大家在谘询医师时，可瞭解以下四个层面：
- 肺癌诊断目的
- 肺癌病况预估发展
- 肺癌治疗的选择
- 肺癌治疗如何帮助
肺癌末期治疗方法
通常肺癌到了末期都无法被治愈，肺癌末期治疗仅只能帮助改善症状，减缓癌细胞扩散的速度，藉此控制肺癌，并提升生活品质。患者或会接受同为肺癌早期的治疗，有的则作缓和疗护，以下举出三个肺癌末期治疗。
标靶治疗
一般用作肺癌复发或非小细胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer，以下简称 NSCLC）末期的治疗，标靶治疗的功能多为抑制癌细胞的成长，小细胞肺癌（Small Cell Lung Cancer）则仍处临床试验阶段，根据澳洲维多利亚癌症协会（Cancer Council Victoria）的资料，此治疗目前有以下两种常见的肺癌相关基因突变因子。
- EGFR 突变（Epidermal Growth Factor Receptor，中文为上皮生长因子受体）
- ALK 突变（Anaplastic Lymphoma Kinase，中文为间变性淋巴瘤激酶）
但过不久，癌细胞可能会对该标靶治疗药物产生抗药性，因此医师会给予另一类靶治疗药物，这也被称作二线用药。相较于化疗药物，标靶治疗副作用并不多，但仍要注意，包括像恶心、腹泻、呕吐、痤疮类皮疹等其他皮肤变化。
免疫治疗
藉由刺激身体的免疫系统攻击癌症，免疫治疗或对 NSCLC 有治疗效果，好比说，纳武利尤单抗（Nivolumab）和帕博利珠单抗（Pembrolizumab）可解除肺癌细胞于免疫细胞上所设的“限制”，进而使免疫系统能全力攻击肺癌。
请注意，免疫治疗药物和化疗不一样，其副作用会因影响之器官有别，但可能会有像呼吸急促和腹泻的症状。
缓和治疗
为缓和疗护的一环，目的为控制癌症症状和提升生活品质，不是治疗癌症，其可于肺癌末期的任何阶段使用。若于初诊发现已为肺癌末期，或治疗后肺癌复发，医师或会讨论缓和治疗的需要性，以舒缓肺癌症状，像是疼痛或呼吸急促，同时减缓肺癌扩散速度，治疗面向可包括化疗、放射线治疗、标靶治疗等。
如果有肋膜积水的状况，医师可能会给予胸腔穿刺术，以排掉肺部的积水。
