肺癌（Lung cancer）是个无声又致命的疾病，根据世界卫生组织（World Health Organization，简称WHO）调查，2012 年世界各国因肺癌死亡的人数最多，总计约有 159 万人。这数字如此之高，是因为肺癌初期的几乎无症状可言，甚至会被误诊为一般的肺炎、感冒或过敏等等。更有四成的肺癌患者是在病情持续恶化之后才被确诊，而其中的三分之一被发现的时候已是肺癌第三期
本文将细论肺癌的前兆，让读者能更加为自己的健康把关。请民众多加注意，美国肺脏协会（American Lung Association）也提醒，若察觉有任何不妥，可以在看诊时坚持表达立场，好帮助医师做出正确的医疗判断，进而提高肺癌治疗的成功率，毕竟只有你最瞭解你的身体状况。
为什么肺癌早期无症状
肺癌症状初期之所以不存在，原因其实很简单。我们感觉到的疼痛和不适，是我们体内神经所触发的身体反应，但我们的肺部里却少有这些末端神经，所以得以悄悄地增生，这也是为何肺癌症状初期十分“无感”。美国肺癌基金会（Lung Cancer Foundation of America）指出，很多肺癌早期诊断都是于非关肺癌检测及筛检时偶然被发现的。
九个不可忽视的肺癌前兆
以下列出肺癌患者可能会呈现的肺癌前兆，不过症状可能会因人而异。但若呈现多个所述症状，且持续一段时间，务必谘询医师瞭解状况。
1. 久咳不愈
每个人都会咳嗽，可能是感冒或被食物呛到等原因。但是如果服药后还是一直咳嗽，或是咳嗽、嘶哑持续三周以上，那你一定要再去看医生、照肺部 X 光片。
2. 注意咳嗽的类型
慢性咳嗽通常是其他疾病的病症，如胃食道逆流（Gastroesophageal reflux disease，简称GERD）、气喘（Asthma）或花粉热（Hay fever）。然而，若咳嗽的型态改变，例如从干咳变成会咳出黏液、咳出血液（即使是少量的血也要注意），或是痰的颜色变成铁锈色等等，就必须去医院报到了。
3. 没事也会呼吸急促
如果你经常呼吸急促，这也很有可能是肺癌的症状。因为肿瘤挡住了呼吸道，或是肺部周围的液体变多，挤压到肺部，以至于呼吸不顺畅。偶尔喘不过气，是再正常不过的事，我们也因此常常忽略这一点。但若你在爬楼梯、搬杂物或以往做起来很轻松的正常活动后，会感到无法呼吸，请务必向医师寻求协助。
4. 胸痛、肩痛、背痛
虽然在肺部中央生长的肿瘤不会引起疼痛，但发生在肺的边缘或胸壁的特定肺癌，则有可能引发不适。肺癌可能会导致胸部、肩膀或背部疼痛。当肺癌引起胸痛时，有可能是淋巴结肿大或癌细胞转移至胸壁、胸膜或肋骨所致。所以当你咳嗽、大笑，或深呼吸时有更加恶化的胸痛、肩痛、背痛，真的应该认真考虑到胸腔科挂个号了。
5. 能听见自己的喘息声
当肺收缩、阻塞或发炎时，会发出如同口哨声的喘鸣音（Wheezing），这可能是许多不同身体状况的症状，如过敏（Allergy）和气喘。若呼吸时持续有喘鸣音，请立即就医，弄清来龙去脉，总比自己胡乱猜想来得好。
6. 声音改变
你的声音若在感冒后或长时间未使用后，如睡醒后变得沙哑。或是听到自己的声音改变，或有人指出你的声音有变，例如变得低沉，或是刺耳，请找医师检查。服药两周后，沙哑的症状若没有好转，最好再找医师检查，因为肺癌肿瘤可能会影响声带，进而改变声音。
7. 体重无故下降
体重快速下降，从来都不是个好现象。肺癌患者常在短时间内，体重迅速下滑，因为癌细胞正在消耗所有的能量和营养。当你没有改变饮食习惯和生活方式时，千万不要忽视体重的变化，这可是我们健康状况变化的线索。
8. 感到骨头疼痛
晚期肺癌可能会转移到骨髓，而引起骨头痛。大多数骨癌（Bone cancer）患者都是老年人，而肺癌引起的骨痛，通常集中在背部、肩部、手臂或颈部。当我们休息时或是在夜里，肺癌引起的疼痛往往会加重。痛感从来都是需要注意的警讯，要尽快检查。
9. 如影随形的头痛
肺癌引起的疼痛中，属头痛最危险，因为这表示癌症可能已经从肺部，转移到脑部，肿瘤压迫到穿过胸部的神经，引起头痛。应立即就医。
还有其他与肺癌相关的征兆，诸如：
- 极度疲劳
当癌细胞转移到其他身体部位，还可能会造成以下肺癌症状：
- 没食欲
- 血栓
- 骨痛或骨折，像是在背部或髋部
- 肺癌转移到脑，造成神经系统变化，症状包括像头痛、晕眩、癫痫、手脚无力或麻痹、平衡障碍
- 肺癌转移到肝，造成黄疸
- 淋巴结肿胀，像是在颈部或锁骨以上的部位
如果你有肺癌家族病史或是有抽菸的习惯，那你可能需要按时筛显，早期诊断可以使肺癌的存活率大幅提高。
可能引发的肺癌症候群
有的肺癌可引发其他的症候群，包括以下三种病症。再次提醒，多数这些症状并不是肺癌症状，而很有可能是因其他身体问题所致，有任何问题请向专业医师谘询，以备及早诊断和治疗。
霍纳氏症候群
当肺癌位在肺的上半部位，或称潘科斯特肿瘤（Pancoast tumor），可能会影响到连结于眼睛和部分脸部肌肉的神经，进而引致霍纳氏症候群（Horner` syndrome）。值得留意的是，潘科斯特肿瘤较可能为非小细胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer），且可能会造成严重肩痛。
上腔静脉症候群
上腔静脉为一个大血管，负责将头部和手部的血液传送到心脏，会进入右肺的上半部和胸部的淋巴结。当肺肿瘤生长在此部位，将造成血液的挤压，这就是上腔静脉症候群（Superior Vena Cava syndrome）。其症状包括脸部、颈部、手臂、上半胸部的肿胀，胸部可能也会有瘀血的状况，若影响脑部，则会有头痛、晕眩，以及意识变化等症状。
伴肿瘤症候群
有的肺癌细胞会分泌荷尔蒙类的物质，使其侵入患者的血液，影响远端的组织与器官，但癌细胞尚未转移至该部位。此病症叫做伴肿瘤症候群（Paraneoplastic syndrome），可能发生于各种不同的肺癌上，但最常见于小细胞肺癌（Small Cell Lung Cancer），伴肿瘤症候群也可能会以早期肺癌症状呈现，让医师误判实际状况。
若是癌症能早期诊断，则可以手术治疗，虽然手术治疗很关键，但也会造成患者的身体疼痛与负担，术后可能产生虚弱和呼吸短促等症状。因为肺癌而死亡的患者比其他癌症患者高出许多，因此，为健康把关的第一步便是戒菸、此外，别忘了养成良好的生活习惯，避开致癌物，并定期健康检查。
