什么是抗生素相关腹泻？
抗生素相关腹泻(Antibiotic-associated diarrhea, ADD)是由于肠道、消化道中的微生菌丛不平衡所导致，这种腹泻症状大多是接受抗生素治疗的副作用，原因是肠道蠕动快速、水分过多。抗生素相关腹泻通常会导致一天腹泻数次。
益生菌是什么?
益生菌是一种好的活体细菌和酵母，它们可以帮助提升免疫及消化系统的表现，虽然每个人的肠道中都含有特定数量的益生菌，而且益生菌也会随个人体质、健康状况而有数量上的不同，不过可以肯定的是，缺乏益生菌会导致消化不良、营养素吸收率低等问题，影响身心健康。由于益生菌为健康带来的好处多多，所以现在很多食品都会添加益生菌或制成益生菌补充品，常见的益生菌有存在于人体小肠的乳酸杆菌(Lactobacillus) 及存在于人体结肠的比菲德氏菌(Bifidobacterium)。
预防儿童抗生素相关腹泻的益生菌
一般状况下，抗生素相关腹泻被认为是不需要特别治疗的小症状，只要腹泻个几天就会自然痊愈，但腹泻毕竟会造成个人工作或社交生活上的困扰。因此有研究指出，透过恢复肠道微生物菌丛的数量，可以有效预防抗生素相关腹泻。
有研究将数千位年龄在2周~17岁，接受抗生素治疗的青少年儿童，被给予益生菌来预防抗生素相关腹泻的临床实验，实验组被给予乳酸杆菌(Lactobacilli)、比菲德氏菌(Bifidobacterium)、链球菌(Streptococcus)或布拉酵母菌(Saccharomyces boulardii)，而对照组则只给予抗生素相关腹泻的治疗，例如：舒腹达(Diosmectite) 或婴幼儿配方奶粉，或完全不提供任何腹泻处方，每个案的追踪期间1~12周不等。
研究结果发现，相较于有使用益生菌的病童，不给予益生菌的病童发生抗生素相关腹泻的机率高出11.9~28.5%，且未使用益生菌或接受任何腹泻治疗的个案有较高的机率出现红疹(Rash)、呕吐(Vomiting)、便祕(Constipation)、味觉失调(Taste disturbance)、胸和腹痛(Chest and abdominal pain)等副作用。
使用益生菌前您该知道的事
综合益生菌研究的使用评估，鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus rhamnosus)、布拉酵母菌(Saccharomyces boulardii)是治疗抗生素相关腹泻最有效的两种益生菌，然而在进一步研究确认前，为避免严重的副作用产生，免疫系统受损或较弱的儿童并不建议使用益生菌疗法。
