几乎每位父母都会遇到孩子哭不停、突然尖叫的时刻，医师指出，撇除民俗观点，医学理论上多认为孩子半夜哭不停，可能是「夜惊」。5岁以下的孩童，超过4成曾经发生过夜惊（Night terrors），夜惊是孩子常见的睡眠问题，通常发生于上半夜。秀传纪念医院急诊医学部儿科主治医师黄士伦指出，常见症状包含孩子睡到一半会突然睁开眼睛，露出极度惊恐的表情，伴随着尖叫哭闹、疯狂挥舞身体、挥手等症状，可能与大脑发育有关。
台大医院医讯则补充，孩子此时也常有心跳加速、冒汗、呼吸急促的表现，爸妈无论如何劝哄都无法使孩子安静下来。而夜惊通常持续约5至10分钟，结束后通常可再度回复深度睡眠，有趣的是此时他们并不清楚自己在做什么，隔天早上也不会有印象到底发生什么事，因此也不需强硬叫醒他们。有时夜惊可能会与恶梦搞混，孩子睡到一半会感到惊恐害怕，分不清楚现实和梦境，因而被吓醒，黄士伦提到，孩子可能会钻进父母的被窝里，此时父母只需要安抚让他们睡回去即可。不过长辈常有孩子半夜啼哭就是中邪的观念，但台大医院提到，夜惊与中邪无关，目前夜惊被推测是因儿童深沈睡眠期及快速动眼期两者占夜晚睡眠的比例皆很长，且大脑发育尚未成熟，导致两者会有不正常的切换，进而发生夜惊。
2岁至3岁的孩子中，约有1%～6%会发生这样的困扰。找到对的安抚方式，可有效面对宝宝夜惊如何预防孩子夜惊呢？黄士伦提到，只要维持正常作息规律，白天别让孩子玩得太累，晚上又太晚入睡，举例来说，白天游乐场疯玩整天没午睡，晚上又晚睡，就容易造成夜惊。另外睡前若让眼睛一直接触手机蓝光，可能会增加大脑皮质活耀，尽量避免对睡眠才有帮助。若遇上孩子夜惊或恶梦，安抚相当重要。黄士伦补充，半夜急诊常会碰到家长带着妈妈带着深夜哭闹不安的宝宝就诊，他强调重要的是区分孩子的哭闹「是不是能被安抚的哭闹」。
假如孩子哄骗安抚超过15至20分钟，建议立即带来医院做检查，先前就曾遇到约1岁半，且半夜啼哭不已的孩子，经诊断后竟是肠套叠，因此父母也千万不可大意。如果是可以安抚的哭闹，黄士伦也补充，每个孩子喜欢的安抚模式都有所不同，一般喜欢抱着哄哭，或吃奶嘴、或用音乐铃等。也有的孩子则喜欢白噪音，或者喜欢上车兜风。有些的孩子，即便半夜一点也需用如此特殊的方式哄睡，爸妈非常辛苦。但重要的是，观察孩子是否能安抚，以及找到对的方式，遇到夜惊、啼哭也能尽速处理。
