儿童过敏问题困扰许多家长，往往急性严重发作时需要就医住院，抑或是反复发生症状未改善，大幅影响生活质量，面对各种过敏难题！如今最新研究发现，产生呼吸道过敏疾病可能与儿童肠道微生物代谢失衡有关，研究团队指出：「若能维持肠道菌群健康，有机会预防儿童呼吸道过敏疾病。」
儿童过敏日益加剧！恐是肠道菌出问题
儿童反复过敏往往造成家长极大的困扰，除了药物以外，是否有其他方式能够预防儿童过敏疾病，研究团队认为肠道共生菌群的紊乱，与过敏疾病有相关联性。
儿童时期无法有效控制气喘病情而影响家庭生活研究团队针对56名对「尘螨」过敏的儿童，其中25例为鼻炎患者，31例为气喘患者，同时和28名非过敏健康对照，进行了粪便微生物组和代谢物组的综合分析。结果显示，气喘患者的肠道微生物菌丛中碳水化合物活性酶（CAZyme）基因的数量和丰度减少，且物种丰富度也减少，而过敏性鼻炎患者的肠道菌丛中则没有观察到类似的变化。什么是碳水化合物活性酶（CAZyme）和丁酸（Butyrate）？碳水化合物活性酶基因，主要是负责分解和代谢碳水化合物，包括人体无法消化吸收膳食纤维中的多种碳水化合物。当碳水化合物活性酶基因的数量和丰度减少时，肠道微生物菌丛对碳水化合物的消化和代谢能力就会下降。而食物中膳食纤维的代谢正是产生短链脂肪酸-丁酸的重要来源。丁酸对肠道健康非常重要，可以提供能量给肠道细胞，促进肠道屏障过敏原功能，调节免疫反应等等。
研究已刊登在顶尖期刊《小儿过敏和免疫学》／图片来源：长庚医院肠道微生物为什么加重气喘、过敏风险？对此结果，林口长庚医院儿童胸腔科邱志勇医师分析：「这种碳水化合物活性酶的减少和哮喘孩童粪便中丁酸（Butyrate）减少的情况是一致的，而且它与对尘螨过敏的IgE反应呈现相反的关系。也就是说，随着碳水化合物活性酶的损失程度增加，粪便中丁酸减少，而对尘螨过敏的IgE反应则相对增加，同时也增加了儿童过敏疾病发生的机会。」从过往研究中已发现，「肠道微生物」会影响免疫系统的发育和调节，进而改变儿童对过敏原的反应。这次的研究成果则是更加左证，「当活性酶基因的数量和丰富度降低，减少食物中膳食纤维碳水化合物的消化和代谢能力，可能进一步影响丁酸的产生和肠道屏障过敏原能力的降低，对肠道健康和免疫功能产生严重的影响，进而增加气喘过敏的风险。」邱志勇解释道。两种膳食纤维都该多摄取有了这样的研究成果，可以怎么运用在日常生活中？
研究团队认为，若保持肠道菌丛的平衡和多样性，是预防儿童呼吸道过敏疾病提供了一个全新的方向。因此，邱志勇鼓励孩子可以多吃富含「膳食纤维」的食物，膳食纤维无法被人体消化的碳水化合物，包括「水溶性纤维」和「非水溶性纤维」。水溶性纤维：可以在消化过程中形成黏性物质，有助于调节血糖和血脂，支持肠道健康，像是燕麦、昆布和海带芽的海藻胶、木耳以及蒟蒻等等。非水溶性纤维：增加肠道体积，促进肠道蠕动，预防便秘，像是糙米、小米、燕麦、红薯、南瓜等全谷类食物、胡萝卜、花椰菜、菠菜等硬梗蔬菜以及苹果、香蕉等水果。摄取「多样化」膳食纤维食物确保获得各种类型的纤维，支持肠道健康和儿童整体健康，避免家中爸爸妈妈时常为了家中儿童过敏问题而困扰。
