常见的肝炎以A、B、C、D、E型肝炎为多，一线的检验项目通常包括A、B、C型肝炎。这些传统已知的病毒性肝炎有些可能造成急性肝炎，有些则是慢性肝炎，只是急性与慢性究竟差别在哪里？又该如何照顾及注意饮食呢？
急性肝炎多伴随病毒感染一般来说，急性肝炎与慢性肝炎的差别在于「病程」不同，台大医院儿童医院小儿消化科主治医师陈慧玲教授指出，大多数急性肝炎是伴随感染而来，除了A、B型病毒性肝炎外，如流感病毒、EB病毒、巨细胞病毒、甚至新冠病毒等，可能使肝功能指数（GOT、GPT）在短时间高于正常值5至10倍以上。陈慧玲教授补充，急性肝炎的病患过去常没有其他肝脏病史，是因为一次性的急性感染造成肝功能上升。不过随着身体免疫力作用，病毒被消灭，肝指数也会慢慢回复正常。急性肝炎最严重的状况为急性肝衰竭，包括肝脑病变，如何判断？陈慧玲教授说明，黄疸与发烧是两个重要指标，可能伴随茶色尿、大便颜色变淡，家长在观察时，可以观察孩子排泄、精神及食欲等状况，因为可能也会伴随食欲不振、精神不济等症状。另外，由于肝脏负责制造凝血因子，因此临床上除了观察病患的肝功能指数，也会观察凝血功能。
陈慧玲教授说明，黄疸与发烧是急性肝炎的重要指标。慢性肝炎不易观察，需长期追踪若肝指数异常，且超过6个月以上，代表可能发展为慢性肝炎，又或者肝指数正常，但肝切片却呈现持续发炎或纤维化现象，虽然在身体主观上是无症状，却还是可能走向肝硬化、肝癌。
陈慧玲教授表示，有一些病毒性肝炎例如B肝，即便病毒量高，但只要身体的免疫系统没有启动，在慢性肝炎的病史中，也可能无任何征兆。慢性肝炎为何危险？因为如果还有残存的病毒，或病毒的DNA模块寄居在肝脏细胞内，就会造成不定时的慢性发炎，它不是不会发作，而是等待时机再次发作。不过陈慧玲教授指出，慢性感染者的急性发作，跟一般的急性肝炎表现不同，慢性肝炎病患的肝功能指数可能总是高高低低，时好时坏，因此更需要定期、且长期的追踪。肝炎也可以在家照护，家长只要记住3件事无论是急性肝炎或慢性肝炎，除非病况太严重需要住院进一步治疗，一般来说基本上都可以在家由家长照顾，只要定时追踪，与父母和照顾者敏锐观察就没问题，原则上注意3件事即可：食欲与活动力通常要注意孩子的进食及睡眠状况，观察食欲与平常相比是否有减少或改变，睡醒后活动力是否跟平常一样，能与人互动及玩耍。家长不用担心无法判断，「因为照顾者每天与孩子相处，会很容易发现他们的变化。」
若孩子罹患肝炎，陈慧玲教授提醒，家长应多观察孩子的睡眠及进食状况。多关注排泄物、脸色状态以排便来说，注意是否出现白色粪便；尿液是否呈现茶色。陈慧玲教授强调，一般人不常观察自己的排泄物，但其实人体的排泄物通常会反应身体是否出现异常，更该好好观察，才能了解自身身体状况。除了人体排泄物外，也可从眼白与皮肤颜色上发现是否有异常情形。注意均衡饮食、体重变化通常需要严格注意饮食控制的病患，可能已经出现肝硬化或是肝衰竭等较严重病况而需进一步控制饮食，若没有其他因素限制，建议健康均衡饮食即可，避免摄取额外的添加物或含防腐剂、热量过高过低的食物。
但陈慧玲教授强调，均衡的意义在于，即便是糖类或脂肪，孩子都需要均衡摄取，不用因为惧怕这些成分就完全避开，反而让孩童偏颇饮食，大原则是用新鲜食材简单烹调，以原型食物为主。另外别认为特定成分好，就只准备相关的食物，可能对身体健康反而造成反效果。另外需要注意的是身高体重，儿童青少年，身高体重都会随着时间增加，因此若生长指标停滞，甚至体重长期下降，都需要特别注意。
