小儿急诊科医师黄斯炜近期收治了一名5岁女孩，个案连续多日发烧、呕吐、昏昏欲睡，爸妈观察数日原以为是肠胃炎，直到女孩逐渐意识不清、语无伦次，才紧急送孩子前往医院急诊医治，经过腰椎穿刺检查，女孩确诊脑膜炎。
家长们不免惊心，脑膜炎的症状与肠胃炎或感冒类似吗？什么程度的症状应该警觉？黄斯炜说明，脑膜炎是指细菌或是病毒跑到脑部及脊髓周围形成发炎感染，如果不即时治疗，可能留下神经性脑部后遗症。常见症状如头痛、恶心、神智昏迷等，是儿童感染症中，数一数二严重的感染症，同时也是相对容易发生却不易诊断的疾病，需透过腰椎穿刺来取得脑脊髓液检查才可准确诊断。
未及时治疗，脑膜炎恐致后遗症由于未及时治疗的脑膜炎，会导致后续严重后遗症，但是脑膜炎初期症状容易与一般感冒混淆，因此黄斯炜建议爸爸妈妈们需要懂得如何判别脑膜炎，如果观察到家中孩童有类似情形，需要立即就医检查，让孩子即时接受治疗。
3个辨别脑膜炎的技巧包括：持续剧烈头痛：无法靠药物缓解头痛，且烧退后仍持续剧烈疼痛。意识不清：孩子无法正常对话，表现有些迟钝且没精打彩、频频昏睡。反复作呕：无腹痛、腹泻等肠胃性问题却呕吐不止。黄斯炜补充，脑膜炎治疗方式依据病原体属性有所不同，有病毒引起的脑膜炎，也有细菌引起的脑膜炎。病毒性脑膜炎（疱疹病毒、肠病毒等），一般以支持性疗法为主，若感染较严重，则使用抗病毒药物或免疫球蛋白治疗；细菌性、霉菌性与结核性脑膜炎是严重的感染症，需要使用抗生素治疗至少一周以上，若病情未见起色将延长2至4周的疗程。现在口罩全面解禁，口沫传染相当盛行，稍微没注意卫生，脑膜炎就可能悄悄病从口入。黄斯炜指出，脑膜炎是传染性疾病，经由空气或病人的鼻喉分泌物，或是粪口途径传播，就算感染过且治疗痊愈，也得小心预防再次感染。
