18岁的郑小姐，在孕期最后1个月经常觉得喘，原以为只是怀孕的正常现象，没想到分娩过后不仅喘的症状加剧，甚至时常咳嗽和疲劳。产后1个月，因为喘得相当严重，甚至影响呼吸，在家人的陪同下急诊。急诊值班医师检病患呼吸喘的方式有异样，怀疑不只是肺部问题，急忙为她安排心脏超声波检查，发现竟已心脏衰竭！
住院治疗1周后，心脏功能仍无明显进步，尤其收缩功能持续偏低，左心室射出分率始终低于45%。住院第9天晚上突发心律不整，二度心脏骤停，所幸经抢救后恢复心跳，但心脏各项数值表现仍相当不乐观。花莲慈济医院体外循环小组立刻为她装上叶克膜，以辅助心肺功能稳定。急救隔天，待生命征象稳定后，心脏外科团队为她装上左心室辅助器，并很快地移除叶克膜。由于心室辅助器直接从左心室连接人工血管到主动脉，将左心室的血液抽掉的同时，可以连带把肺部的血液带出去，让心脏有效减压。
郑小姐在换上心室辅助器后，心脏功能迅速好转，隔天即可下床复健和自由活动。10天后就顺利移除心室辅助器、21天后出院返家，目前心脏功能几乎回到生病前状态，回归正常的育儿生活。心脏内科主治医师刘维新表示，郑小姐十分年轻，且没有相关病史，但到院时心脏功能却非常差，这在临床上很少见。经过病人主诉和刚生产完的纪录，研判罹患「周产期心肌病变」，因心肌病变使心脏衰竭，导致肺部积水以及肺炎。
认识周产期心肌病变周产期心肌病变（Peripartum Cardiomyopathy，PPCM）好发于产前1个月至产后5个月内，发生率约四千分之一。孕产妇会出现成因不明的心脏功能下降和心衰竭。刘维新提到，由于症状与怀孕期间可能有的腿部水肿、呼吸喘、心跳加快或不规则、易疲劳等相似，一般人较难第一时间察觉不对劲，等到病患就医，往往心脏功能已经十分不佳。善用叶克膜与心室辅助器救命外科部主任张睿智指出，许多人只知道叶克膜能救命，却不晓得叶克膜对心脏的危害。叶克膜虽然能维持病人全身器官的正常运作，为医疗团队争取时间挽救性命，却会对心脏造成极大的阻抗和压力。左心室无法把在肺部交换氧气的血液打出去，全积在肺里。若心脏功能太差的病人无法承受叶克膜造成的阻力，可能会产生肺水肿，需要尽快把叶克膜转为左心室辅助器（LVAD），帮助减压，心脏才有机会获得修复，加速功能恢复。当心！受损心脏再次发病风险高刘维新提醒，「一日心衰，终生心衰」，严重受损过的心脏即使各项数值皆回归正常，也仍存在心衰隐患，需长期稳定服药，而曾罹患周产期心肌病变的病患，将来再次发生周产期心肌病变的风险也较常人更高。他建议，若有再怀孕的计划，务必经过专业医师的评价，将风险最小化。张睿智也呼吁，若发现孕产妇有疑似症状，应及早就医检查，把握治疗时间，避免病况恶化，甚至危及生命。
