据统计，老年人口发生疼痛的盛行率相当高，估计社区长者有35〜48%、养老院住民则有45〜85%饱受疼痛之苦。然而，多数疼痛未获得良好诊断与治疗、照护，以至于痛苦持续存在，并降低了生活质量。疼痛该如何处置呢？热爱运动的吴女士，某天突然感到右腿紧绷、酸麻，尝试中医针灸、复健治疗，虽然症状有获得缓解但还是反复发作，严重时，甚至无法走路，整整躺了28天，连刷牙都得坐着。在朋友介绍下，到花莲慈济医院疼痛科主任王柏凯门诊就医，透过详细的检查发现她患有「梨状肌症候群」，以神经阻断术，暂时阻断传递疼痛信息的神经路径，让吴女士的疼痛症状立刻得到缓解。王柏凯表示，常有病人误会神经阻断术是切断或破坏神经，其实不然，这术式是透过注射短效麻醉药物到神经周围，来达到减少疼痛的效果，经常被用于诊断或治疗各种疼痛症状。疼痛该看哪一科？许多人想问，「疼痛」该看哪一科？
只能吃药、复健或开刀治疗吗？王柏凯说，疼痛科为专门研究及治疗各种疼痛状况的医学科别，透过检查能找出病人疼痛背后的真正原因，提供病人综合性的治疗计划来控制疼痛。那些疾病可在疼痛科获得治疗？那些疾病可以在疼痛科获得治疗？除了常见的膝盖疼痛问题，还有现代人常见的颈椎痛、五十肩、肩关节炎、下背痛、坐骨神经痛、骨刺等，以及其他如三叉神经痛、足底筋膜炎、带状疱疹神经痛（皮蛇痛）等，都能在疼痛科得到改善。
什么是综合性的治疗计划？王柏凯解释，包含介入性治疗、药物治疗。其中，介入性治疗分为神经调控治疗与结构治疗。神经调控治疗：包含神经阻断术、硬脊膜外注射术、高频热凝术等。结构治疗：包含韧带、肌肉、关节注射治疗、神经沾黏剥离术（神经松解术）、椎间盘注射、玻尿酸注射、增生疗法/再生疗法等。他举例，带状疱疹后引发的神经痛是许多疼痛患者的梦魇，患部的疼痛可能表现为针刺痛、刀割痛、电击痛、灼热痛等让人难以忍受。疼痛科门诊就能帮助疱疹后神经痛病人缓解疼痛，进而改善生活质量。
王柏凯说明，依病人的疼痛状态采用渐进性治疗之外，若是严重则可透过介入性治疗，来改善疱疹后神经痛，让病人脱离疼痛折磨，重回正常生活。介入性疼痛治疗除了可改善疼痛、修复组织，还能减少药物使用、增加活动力、加强复健效果。王柏凯提醒，若是疼痛在药物治疗无效或药物副作用大、复健效果不佳的情况下，病人可考虑注射治疗来改善疼痛，打断疼痛的恶性循环，让人体本身的自愈力修复我们的身体。最后，王柏凯呼吁，随着年纪增长，身体各项机能会持续退化，建议民众保持良好的生活习惯、饮食营养均衡、规律运动或复健等，都是保养身体、预防疼痛的好方法。
