胰脏位于腹腔深处，肿瘤发生初期几乎无症状，所以发现时通常已是晚期。胰脏癌转移、恶化速度很快，因此罹患率与死亡率几乎一样，治愈机会低，也是目前预后最差的癌症之一，被喻为「沉默癌王」。现有治疗方法除外科手术外，还有放射线治疗、化学药物治疗及免疫治疗等，但治疗成效有限，近年来，更利用次世代定序方式发现胰脏癌高度变异的基因成为趋势。癌症研究所特聘研究员洪文俊指出，常见的变异基因如：K-RAS、TP53、CDKN2A、SMAD4等。此外肿瘤组织通常存在其他异常基因，但有些突变率较低的基因也是研究的重点之一。
基因突变调控新发现根据临床统计，大约有6-10%胰脏癌病患带有RNF43（ring finger protein 43）基因突变，RNF43是调控WNT信息传递路径的一个穿膜蛋白，具有E3泛素接合酶的功能。RNF43基因还可藉由分解WNT受主Frizzled（FZD）来促进干细胞分化及器官发育，近期被研究团队，首度证实里面有一处新颖泛素化标靶蛋白B-RAF，也在胰脏癌发生扮演重要角色。
