糖尿病的定义
糖尿病是一种慢性的代谢异常疾病，因为体内胰岛素（Insulin）缺乏或功能不全，对糖类的利用能力减低，甚至完全无法利用而造成血糖过高。久而久之便可能会导致其他严重的问题，如心脏病、失明或肾脏病等等。
正常情况下，我们吃进的碳水化合物会被分解为葡萄糖（Glucose，又称血糖），糖释放到血液中，造成血糖上升，进而刺激胰脏分泌胰岛素，促进血液中的葡萄糖，进入细胞，供应细胞所需的能量。
但是糖尿病患者会因为胰岛素分泌不足或身体无法有效利用，所以造成血糖过高。当血糖超过肾脏的负荷时，血液中的糖分便会经由尿液排出，故称为糖尿病。
国际糖尿病联盟（International Diabetes Federation，简称IDF）表示，2019年全球大约有4.63亿位成年人（20~79岁）有糖尿病，估计到了2045年将会上升至7亿。其中，65岁以上的族群中，有1/5的人患有糖尿病。全球可能还有2.32亿的糖尿病患者还未被诊断。（推荐阅读：糖尿病盛行：为何台湾糖尿病人口持续增加？）
糖尿病的类型
根据国际糖尿病联盟（International Diabetes Federation，简称IDF）在2019年的统计，有超过110万儿童和青少年患有第一型糖尿病，而过去30年，随着饮食生活习惯的改变，各国罹患第二型糖尿病的人也越来越多。糖尿病类型包括：
第一型糖尿病（Type 1 diabetes）：是因自体免疫或病毒等问题造成先天性胰岛素缺乏所引起的糖尿病，详情请阅：第一型糖尿病。
第1.5型糖尿病（Type 1.5 diabetes）：成人阶段才发展出来的第一型糖尿病，详情请见：第1.5型糖尿病。
第二型糖尿病（Type 2 diabetes）：成人阶段才因遗传、不当生活习惯等因素而诱发的糖尿病，详情请见：第二型糖尿病。
第三型糖尿病（Type 3 diabetes）：近年研究显示阿兹海默症（Alzheimer’s disease）基本上是大脑无法对胰岛素反应，导致脑部血糖过高，造成认知功能衰退，详情请见：第三型糖尿病。
妊娠糖尿病（Gestational diabetes mellitus，简称GDM）：指怀孕前没有糖尿病病史，但在怀孕时却出现高血糖的现象，详情请见：妊娠糖尿病。
糖尿病的症状
第一型糖尿病患在初期发展快速，因此容易发现。但第二型糖尿病多数患者初期都没有明显症状，直到透过验血，或已经视力模糊与罹患心脏病后，才发现自己有这种疾病。
整体来说，糖尿病常见症状有：
口渴
频尿
容易饥饿
体重没来由的下降
疲劳和虚弱
视力模糊
头痛、头晕
糖尿病要看哪一科？
因为糖尿病并没有特定的患部，所以可能会让第一次看诊或有糖尿病的相关疑问者，不知道要挂哪一科。基本上，糖尿病是看新陈代谢科或内分泌科，如果没有相关的门诊可以挂号，也可以先挂内科或是家医科。
糖尿病的风险
由于第一型糖尿病属于自体免疫问题，有第一型糖尿病家族病史的儿童、年轻族群罹患的可能性相对较高；而家族同时有LADA病史的人，在年满30岁以后，也会有较高罹病的风险。
和自体免疫无关的第二型糖尿病，则主要受个人生活型态影响，如糖尿病前期者、肥胖、年满45岁、家人患有第二型糖尿病、每周运动少于3次、曾经患有妊娠糖尿病，或是出生超过4000克的人，都较可能成为第二型糖尿病患者。
另外，近几年研究也显示，阿兹海默症与糖尿病有明显的关系，糖尿病前期者和第二型糖尿病患者在晚年罹患阿兹海默症风险更高，阿兹海默症也因此被称为是第三型糖尿病。
糖尿病的照顾与预防方法
糖尿病的照顾
糖尿病患者需要经常注意血糖水平，血糖过高或过低皆会造成危险。另外，也有造成其他严重并发症的可能，例如罹患某些其他疾病或是受到感染等所致，或是正在服用某些药物等等。为了避免这些问题，请确保正确服用糖尿病药物，遵循糖尿病饮食并定期检查血糖。
糖尿病的预防
虽然第一型糖尿病与自身体质关系密切，或许没有第二型糖尿病有明确的预防方法，但有鉴于近年第二型糖尿病的爆增，不管你是否为高危险群，都应该为了避免成为糖尿病一族，保持健康生活习惯。包括均衡饮食、维持适中体重、培养运动习惯，同时也应戒菸、避免吸入二手烟和过度饮酒，以减低将来患上糖尿病的机会。
