乳糖不耐受症患者不能完全消化奶中的糖（乳糖）。因此，他们吃或喝奶制品后就会腹泻、胀气和腹胀。这种状况也称为乳糖吸收不良，通常无害，但其症状可能令人不适。
小肠中产生的一种酶（乳糖酶）过少通常会导致乳糖不耐受症。即使乳糖酶含量很低，您也可以消化乳制品。但如果您的乳糖含量过低，就会产生乳糖不耐症，在吃或喝乳制品后就会出现症状。
小肠
小肠是一条连接胃与大肠（结肠）的中空管道。
大多数乳糖不耐受症患者可以在不必放弃所有乳制品的情况下控制病情。
症状
乳糖不耐受症的体征和症状通常从进食或喝含乳糖的食物后 30 分钟到 2 个小时开始出现。常见的体征和症状包括：
- 腹泻
- 恶心，有时呕吐
- 胃痉挛
- 腹胀
- 胀气
何时就诊
如果您经常在食用奶制品后出现乳糖不耐受症的症状，特别是如果您担心无法获得足够的钙，请与医生约诊。
病因
当您的小肠不能产生足够的酶（乳糖酶）来消化乳糖时，就会发生乳糖不耐受症。
通常情况下，乳糖酶会将奶中的糖分转化为两种单糖，即葡萄糖和半乳糖，这两种单糖会经肠膜吸收进入血液中。
如果您缺乏乳糖酶，食物中的乳糖会进入结肠而不是被加工和吸收。在结肠中，正常细菌与未消化的乳糖相互作用，导致乳糖不耐受症的症状和体征。
乳糖不耐受症有三种类型。不同的因素导致与不同类型乳糖不耐症相关的乳糖酶缺乏。
原发性乳糖不耐受症
原发性乳糖不耐受症（最常见的一种）患者出生时会产生足够的乳糖酶。婴儿从奶类品中获取所有营养，因此需要乳糖酶。
当儿童用其他食品代替奶类时，他们产生的乳糖酶的量通常会下降，但通常仍然足以消化典型成人饮食中的奶制品。原发性乳糖不耐受症患者成年后乳糖酶产生量急剧下降，使奶制品难以消化。
继发性乳糖不耐受症
如果您的小肠在其相关疾病、损伤或外科手术后减少产生乳糖酶，那么就会出现这种形式的乳糖不耐受症。与继发性乳糖不耐受症相关的疾病包括肠道感染、乳糜泻、细菌过度增生和克罗恩病。
治疗潜在疾病可能恢复乳糖酶水平，改善体征和症状，但需要些时间。
先天性或继发性乳糖不耐受症
婴儿出生时可能由于缺乏乳糖酶而导致乳糖不耐受症，这种情况存在但很少见。这种疾病是以一种称为常染色体隐性遗传的遗传模式代系遗传的，这意味着母亲和父亲都必须遗传相同的基因变体，孩子才会受到影响。早产儿也可能由于乳糖酶水平不足而患有乳糖不耐受症。
风险因素
导致您或您的孩子更容易患乳糖不耐受症的因素包括：
- 年龄增长。乳糖不耐受症通常发生在成年时期。该病症在幼儿和儿童中少见。
- 种族。乳糖不耐受症最常见于非裔、亚裔、拉丁裔和美洲印第安裔人群。
- 早产。早产婴儿的乳糖酶水平可能会比较低，因为小肠直到妊娠晚期才会产生出乳糖酶产生细胞。
- 影响小肠的疾病。可能导致乳糖不耐受症的小肠问题包括细菌积聚、乳糜泻和克罗恩病。
- 某些癌症治疗。如果您曾接受过胃部肿瘤放射，或因化疗出现肠道并发症，您患乳糖不耐受症的风险就会增加。
