每月定拜访的月经，其实常常带给女生许多困扰，比如经期来前胸部胀痛、经前忧郁，经期间甚至会腹部绞痛等。这时许多人的习惯是吃一颗止痛药解决，然而面对经痛，服药绝对只是其次，更重要的是改善日常生活习惯和作息，才能有效减轻痛感。女性一生的好朋友「月经」通常从青春期开始，便会一路陪伴到更年期为止才会结束。只是每次经期间，部分女性常感觉腹部疼痛或闷酸感，有些人甚至觉得宛如痛到被车撞，而习惯吞一颗止痛药缓解疼痛。月经究竟是什么，为什么会造成疼痛呢？西医如何看经痛？
分成原发性与续发性
妇产部部主任张芳维说明，经痛时，女性不只会感到下腹痛，有时腰部、臀部也会有不适感。张芳维解释，子宫附近布满许多神经，一路延伸至骨盆腔中，而月经来潮相当于子宫的发炎反应，甚至内膜剥落时，都会刺激周围神经，造成疼痛。而经痛分为原发性与续发性，张芳维解释，前者是体质所致，与病理性原因较无关，通常始于青春期便开始疼痛，且于月经来潮1、2天较痛。原理在于，月经期间子宫内膜剥落，为了将其排出，子宫自然会收缩，再加上身体分泌的前列腺素，使子宫收缩更剧烈，过度刺激造成强烈经痛。
后者「续发性经痛」的患者，在初经时反而较无疼痛的感觉，反而后期才会慢慢变痛，原因通常与疾病有关，如下：1.子宫内膜异位：月经的子宫内膜剥落经由输卵管逆流到骨盆腔或卵巢，导致子宫内膜组织在该处生长，卵巢的巧克力囊肿便是其中一种型态。2.子宫肌腺症／瘤：若子宫内膜异位进入子宫肌肉层，在该处衍生出新的组织，则形成子宫肌腺症（最痛）、子宫肌腺瘤。3.子宫肌瘤：由子宫肌瘤导致的经痛也有可能。不过张芳维提醒，女性有过性行为，当月经不顺或滴滴答答出血时，要考虑子宫外孕的可能性，下腹痛会被误认为是月经快来时的经痛，但子宫外孕未及时处理，可能会造成内出血而休克，因此女性也须理解除了月经经痛外，还有其他造成女性下腹痛的原因，尤其下腹部为越来越痛时，就需警觉，要咨询医师协助诊治。想改善经痛，日常保养比药物治疗还重要经痛是可以改善的，但在此之前，更重要的是判断究竟是否为月经造成的疼痛。
张芳维医师指出，经痛属于下腹痛的范畴，内诊或超声波检查时，首先得确认是否子宫或卵巢的问题，如果都不是，就得考虑膀胱、大肠、小肠、盲肠等邻居，了解根源才能进行后续正确的诊疗。张芳维提及，医疗上的治疗方式则是药物或手术，但都只是辅助而已，比不上从生活习惯去改善。另外通常能用药物控制时，也较少考虑手术。总结来说常见的治疗如下：非类固醇类消炎止痛药：抑制前列腺素做用来治疗经痛。口服避孕药／黄体素药物：藉由贺尔蒙可抑制排卵或让子宫内膜异位症腺体萎缩，进而减少月经量，改善经痛。子宫内投药器：针对子宫肌腺症，可在子宫内缓缓释放出黄体素，能避孕与缓解经痛。手术：通常是药物治疗无效才会手术。针对确定为经痛的病人，张芳维强调，绝对是「保养重于治疗」！
意思就是改善不健康的生活习惯，经痛自然能改善，像是不正常的作息或缺乏运动。另外均衡饮食与稳定神经的维他命B6，减重与活络骨盆腔的运动，如瑜珈、游泳、骑脚踏车等皆有助经痛的改善。中医治经痛，从体质、月经周期等条件去配药不过，中医也是常见缓解经痛的方式之一。台北市立联合医院林森中医院区中医内妇科主治医师陈慈玉指出，中医的治疗因个人体质而异，会依经痛发作性质、生活习惯、月经周期或疼痛发作时间等判断体质并搭配不同的药材。
大致上可以进行以下的区分：1.发作性质气滞血瘀型：肝郁、气滞成分比较重的经痛性质会偏向胀痛，选择行气兼有止痛的药材比如香附、川楝子。若为血瘀较明显的患者，感受上可能会较为刺痛，会选择活血化瘀成分较多的，如桂枝、丹参等。气血虚弱型：平常气血不足，会显得较为虚弱、血色苍白，反而是生理期快结束时才疼痛，临床上这种类型较少但仍偶有。治疗上使用补养气血的方药，像是人参养荣汤去做补养。寒湿凝滞型：小腹冷痛、腰酸手脚冰冷，适合温经散寒的方药，比如温经汤。行经加上痛经发作的时候，往往让人心神不宁，睡不好或是烦躁易怒，桂圆、红枣、黑糖、蜂蜜，同时也有安定神经的疗效，有助于安神。2.习惯爱吃冰、久坐、少运动、忙碌劳累、熬夜等习惯会让平时气血机能不足，但到经行之际又常转变为气血胀滞的状况，药物便需要配合体质转变与月经周期去使用。3.经痛类型与时间通常经痛患者会在月经第一、二天疼痛最明显，会在经前以及疼痛明显的这几天增加行气、活血类药材。排卵期痛：加强使用疏肝气的药材。生理期后：加强补养气血的药材。
治疗经痛不要急！中医师：3个月最好
陈慈玉补充，中医判断体质还会透过问诊、观察舌头或把脉的方式，比如脉搏跳动比较微弱，舌头颜色太淡，可能与气血不足有关；若身体有发炎、发热，俗称火气大的状况，脉搏会跳动快速，舌头颜色偏红或舌苔偏黄。当然参考患者描述伴随经痛一起的其他不适，比如有疲惫、腰酸等状况等进行综合判断，随体质选择药物。最后，陈慈玉提醒，从体质改善经痛的治疗绝非一周两周就可以根治，至少得经历一整个完整的月经周期，才能判断体质是否有改变，大多时候的患者可能在最初的第一个月对于体质变化就有感觉。原则上，会希望病患可治疗三个周期以上，也就是经历三次月经，才能逆转或改善体质。
