根据国家发展委员会推估，台湾区的老年人口将于2030年升高至24%，2040年则达30.2%，发达国家步入老龄化社会是无可避免的趋势，目前我国65岁老年人口已逾16%，而老龄慢性病中最常见的「骨质疏松」问题也迫在眉睫。
论及骨质疏松，一般多将重点放在钙质摄取，钙为骨骼组成的主要成分，因此摄取足量钙质是累积骨本、减缓骨质流失的关键之一。除了钙以外，硒也是预防骨质疏松的重要元素。近年有研究指出，饮食中摄取较多硒的人，骨质疏松风险较低；而硒摄取不足者，骨质疏松风险则较高。以下说明硒是什么、有何功效，以及为何能强化骨质、辅助骨质疏松治疗。
硒元素：抗氧化功效佳，健康好处多元化
硒是人体必需的重要营养素，其杰出的抗氧化能力源于人体内部重要的抗氧化酶：谷胱甘肽过氧化酶（Glutathione Peroxidases，GPx）。当人体摄入硒后，硒可活化GPx，保护细胞免受自由基伤害，产生抗氧化功效，进而达到抗发炎、促进代谢及调节免疫力等作用，有益皮肤健康、心血管健康、甲状腺健康、体重控制及预防各类慢性疾病，因此市面亦可见到各类硒营养补充品如口服锭、或是在医师处方下使用的营养点滴。
硒摄取不足：恐引发心血管疾病
根据研究指出，相较于美国人，亚洲人的硒摄取量普遍较低，尤其现代人饮食营养普遍不均，几乎难以达到卫福部建议成人每日摄取55微克的标准。若日常饮食严重缺乏硒，将有可能罹患克山病（Keshan disease，一种特殊的心肌病变），对于骨骼健康亦有不可逆的负面影响。
预防骨质疏松新关键：补硒减缓骨质流失
骨质疏松受年纪、营养不均及缺乏荷尔蒙等因素共同影响，导致骨质流失、骨骼密度变小，但近年研究指出，缺硒会导致人体自由基水平升高，进而影响骨质代谢。人体透过破骨细胞将老旧骨质代谢，藉由造骨细胞补上强壮健康的新骨质。
但当年龄增长、荷尔蒙减少，便可能打破2种细胞间的平衡，造成骨质形成赶不上骨质流失的速度，而缺硒会使自由基增加，影响造骨细胞的作用，进而破坏平衡，加速骨质流失，提高骨质疏松的风险。
骨松患者初期症状并不明显，但随骨质持续流失，患者可能常感腰背、肩颈酸痛或有驼背症状，若未积极接受治疗，一旦受到外力冲击，极易发生骨折意外。因此，除了钙质与维生素D，摄取足量硒则可减轻造骨细胞受自由基的抑制，提高骨质生成与矿化作用，减缓骨质流失，而硒元素的抗氧化功效，亦有助舒缓关节炎症反应，降低疼痛与僵硬感。
相同研究即指出，在年长健康的欧洲男性及停经女性中，血浆硒浓度与骨密度呈现正相关，意味着硒浓度愈高，骨头密度愈高，发生骨质疏松的风险愈低。2016年，中国医学单位招募6,267位、年龄40岁以上的受试者，针对硒摄取量与骨质疏松症的关联进行研究。其中有9.6%受试者患有骨质疏松症（601位）。
研究团队透过问卷调查，掌握各受试者于日常饮食中的硒摄取量，并依摄取量多寡与骨质情况做对照。研究结果发现，硒摄取量愈低的受试者，患有骨质疏松的风险愈高；反之则愈低，显现出硒之于骨骼健康的重要性。
硒元素具有以下3种有益骨骼健康的功效：
●抗发炎作用，可调节并抑制细胞激素IL-6和细胞激素分泌，减少类风湿性关节炎、骨关节炎等症状。
●硒蛋白（Selenoproteins）为将硒元素运送至骨骼的必要蛋白，可促进骨质再吸收、骨质形成与矿化；缺硒则会加速骨代谢，并改变骨骼结构、降低骨密度和骨量。
●维持甲状腺机能，避免甲状腺疾病所导致的骨骼问题，如副甲状腺功能亢进导致骨中钙质流失，造成高血钙与骨松症状。
想要好骨力？不只补钙，「硒」收也重要！
由于硒具有维持骨骼健康、辅助强健骨质的功效，因此在日常生活中，除摄取钙、维生素D等预防骨质疏松的营养素外，更应摄取足量硒元素，以达全面性的骨骼保健功效。
2021年英国与德国研究团队，发表在刺肋针（LANCET）医学期刊的研究，却发现对于已停经、已发生骨质疏松的妇女，每天服用50~200微克的硒元素，对骨质合成与代谢指标并无帮助？！
这显示了早期预防与治疗骨质疏松的重要性，若已经发生骨质疏松，则必须依据个人饮食生活型态多方面调整治疗，不能仅依赖单一营养素。营养介入需专业的医疗人员协助，进行评价、诊断、设计个别化精准方案。
因此建议不妨可与医师和营养师沟通，讨论透过适合自己的方式，如饮食调整、补充营养品或营养点滴，来满足人体的硒元素暨整体营养需求。
