一份刊载在九月份《健康心理学杂志（Journal of Health Psychology）》的报告指出，人们只要简单的运动就会觉得自己变健康了，但是可能只是心理上的感觉，实质上外形的改变可能不大。研究结果还显示，只有运动频率与提升身体感觉相关，其他的运动时间、强度、范围、种类等都与之无关。
这份由佛罗里达大学的Heather Hausenblas与她的研究生Anna Campbell所发表的报告，是结合了57个案例所做出的分析结果。结果发现，一般健身的人就算没有达到实质减重、健身、或提升心血管功能的目标，也会感觉他们的身体就像运动员一样的健康。Hausenblas说“当你觉得身体健康的时候，你可能同时感到身形有着相当大的改善，但我们发现实际上并不是这样。这可能是在心理上有一种需求，希望能够得到运动所带来的好处，包括那些跟身形改善相关的感觉，但是实际外观上的改善是有限或没有改变的”。
另一方面，人们为了改善身体外形，而遵照美国运动医学学院（American College of Sports Medicine）指示，每周运动五天，每天运动三十分钟，与完全不运动的人，在外形改变上是没有差别的。Hausenblas说： “那些建议只是从外形上考虑，为了达到健康而必须做的最少运动量，但是至少我们认为运动量达到那样多的人，他们的感觉会比运动量没那么多的人更好。相较于 运动在外形改变上所带来的效益广为人知，运动在心理上所带来的益处长久以来被忽视，其中包括和缓沮丧的情绪以及增进自己对身体形象的信心”。
其他的研究结果显示，运动改善身体形象这方面，女性得到的效果比男性略为显着。年龄上的表现又有所不同，年纪较大的人借着运动提升其身体形象的可能性较高，Hausenblas说：“年龄上的差距也许可以解释为年纪大的人比年纪轻的人更注意自己的身体形象，所以运动较多”。
Hausenblas说： “在过去二十年来，人们不良身形的比例呈现巨幅的成长。在政府的报告中，有百分之六十的成人不喜欢他们身体看起来的样子。美国人每年花在改变他们身材上的 金钱高达数十亿美元。包括减肥药丸以及各式各样的美容程序。对自己身体的不满在我们社会中形成一个巨大的问题，许多负面的行为都与它有关；包括起伏不定地减肥、抽烟、使用类固醇与接受美容手术等，它影响了男女老少，甚至有个五岁的小孩说他不满意自己的身材”。
Hausenblas解释当初研究的构想：“那些对自己身形极度不满意的人们，都乐于尝试一些简单的运动，于是我们想到进一步观察，运动是否真的能够提升人们对身体的印象”。结果显示就算时间短、强度低的运动，只要多做几次至少能帮助改善对自已的身体印象，这对于一大部分不满意自己体型的人而言，可能是一个坚持持续运动的好理由。
