这世界上有群人，受先天基因的影响，导致运动神经元退化，一旦发病，会发现渐渐失去力气，且状况一年比一年严重，这是近期广为人知的「脊髓性肌肉萎缩症」（SMA）。而俗称渐冻症的肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）也有类似症状，医师指出，渐冻症通常更令人害怕，原因在于它好发于中老年，且目前没有药物可以治疗。过去因为「冰桶挑战」在社群上一度风靡，人们开始认识了肌萎缩性脊髓侧索硬化症，也就是渐冻症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称ALS），当患者发病后，会开始发觉自己全身无力，肢体彷佛像冰冻住，从无法自主控制，到渐渐动弹不得，这是患者的日常。
SMA和渐冻症症状相似，医列3差异不过还有一个同样广为人知的罕见疾病「脊髓性肌肉萎缩症」（SMA），与渐冻症有类似的症状。它们有何相似处？教授钟育志指出，两者都与运动神经元退化有关，且主要临床症状表现非常类似，包括肌肉张力低下、四肢与躯干肌肉无力与肌肉萎缩。因此在照顾方法以及辅具使用上，SMA与渐冻症几乎都是通用的，只是它们依然是2个不一样的疾病，需要正确区分相异之处，才能对症下药，给予适切治疗。
神经科教授蔡力凯说明这2个疾病有下列不同，如下：发病年龄渐冻症好发年龄介于50至75岁，患者自然也以中老年人居多，蔡力凯称，「它是长辈们最害怕遇到的疾病之一。好不容易拚搏了一辈子，准备开始享受退休生活之际，却发现无法自由控制肢体行动，想想就令人恐惧。」而SMA病友高达99%都在18岁之内发病，大人小孩皆有。
遗传基因不同SMA是先天性的遗传疾病，且是单一基因（SMN1）的突变，导致运动神经元退化。目前透过婚后遗传疾病检查，有机会发现是否为带因者，平均带因率约2.1%，估计在台湾有将近50万人为无症状的SMA基因者。然而渐冻症更为复杂，高达9成患者没有遗传，因此具体致病原因至今未明。只有部分有家族史的患者，可以发现与基因缺陷有关，但影响渐冻症的基因就高达2、30个，更不容易治疗。
治疗方法两者过去都是无药可医的疾病，只能症状治疗。但在2016年，SMA开始陆续出现背针、基因治疗与口服药等新兴治疗药物，透过影响特定单一基因，可有效让病程踩煞车，亦有机会逆转退化的运动功能。但渐冻症的治疗不容易，因为可能致病基因高达2、30种，目前仅能延缓退化速度，无法逆转。另外，以往如果是在新生儿时期就确诊SMA和发病，几乎不到6个月就会死亡，但现在透过新生儿筛检，能有效揪出确诊病同，在发病前及早治疗，孩子不仅能顺利成长，也不见得会严重到需要依赖轮椅度过一生。可惜的是，渐冻症目前仍无药物治疗可有效改变病程，在发病后几乎在短短2到5年的时间便会死亡。但钟育志表示，过去SMA也是从无药可医的疾病，慢慢透过研究与发现，最后成功逆转患者病程。虽然渐冻症目前治疗状况还不明朗，可是他相信未来医疗的进步速度，绝对是一片光明，自己也会持续努力钻研，让病友不会再害怕SMA或渐冻症。
