退休年龄比男性提早7.4年!澳大利亚研究:更年期不适恐影响职业妇女工作表现

3月8日是国际妇女节,值此节目也提醒关心女性健康,特别是许多更年期妇女,若同时兼顾事业与家庭,其身心健康需更加留意。营造更适合更年期女性的工作环境,免于因提早退休损失的收入和退休金。根据2023年11月发表于《卫生保健(Health Care)》期刊的研究指出,透过正确的理解与干预措施,职场与雇主可以帮助更年期职业妇女与症状共处,持续在工作上有所发挥。该研究由澳大利亚西悉尼大学研究团队撰拟,以各地组织为提供女性月经和经历更年期支持的相关干预措施,进行全球数据的范围搜查,于2022年5月搜寻Medline等9个文献数据库及Google学术搜寻,最终筛选出66篇文章进行分析,发现干预措施中,以「更年期妇女的介入措施」最为常见,占43%,其次为「月经、月经失调」。

澳大利亚2023年有一项全国妇女健康调查显示,1 / 4的澳大利亚中年妇女(45至64岁)表示,更年期引起的症状导致日常活动变得困难,有17%的妇女因更年期症状在过去5年中曾长时间休假。澳大利亚统计局2022年的数据也发现,因更年期所导致澳大利亚女性每年因提前退休,造成每年损失152亿美元的收入和退休金。暨长庚纪念医院精神科主治医师刘嘉逸说明,女性因身负怀孕重责,体内的雌激素、黄体素等性荷尔蒙会有周期变化。雌激素对女性生理及情绪有很好的保护作用,当雌激素波动下降时,易产生各种身心不适,像是月经前、生产后以及更年期。当妇女正值更年期,其症状严重到造成困扰、影响生活,称为更年期症候群,分为两大类,第一类是生理症状,第二类是情绪精神症状,如紧张、焦虑、心悸、失眠、疲累、记忆减退、注意力不集中、易怒、忧郁等。生理症状以雌激素相关荷尔蒙治疗疗效较佳;情绪精神症状如失眠、焦虑、忧郁等,则以精神科治疗为主。刘嘉逸表示,轻度更年期症状,以生活作息调适、衣着环境改变、健康休闲运动、认知心理建设等方式即可改善,只有不到10%的更年期妇女因症状严重需搭配药物治疗。

他提醒,当症状严重影响到身心状态、生活与工作功能时,须寻求专业医疗,呼吁身旁的亲友或职场(制度与环境)能给予妇女较多的体谅与包容。4面向着手改善更年期女性职场压力董氏基金会心理卫生中心主任叶雅馨表示,研究提到更年期可能成为女性提早退休的重要因素,平均退休年龄比男性提早了7.4年,改变职场文化是重要关键,可从以下4点着手:开放相关议题的讨论:有讨论才会对原来环境有改善的空间。提升主管阶层的认知:不仅作为先进国家的指标,也会让员工对这件事的担心或焦虑降低,更有助于创造正向的工作职场文化。建构友善的职场环境:提供风扇、冷饮用水、自然光,甚至免费的生理期用品,如需穿制服的公司,在衣着质料上作些贴心的调整。制定弹性的工作条件:像每个月某几天可弹性上下班,让更年期妇女获得适当休息,或在家把工作完成,特别当更年期症状明显时。建议将工作职场的员工健检,纳入一些妇女相关与更年期、月经周期不适的检视项目。叶雅馨提醒,重要的是要让员工有足够的信心,愿意把担心讲出来,并寻求协助。以正向的看法面对这件事,解决症状带来的不适,而不是隐晦不谈,衍伸为自身压力。