提到健康的天然糖，很多人会想到椰子糖。只听名字，有人也许以为椰子糖是从椰子果实中提取的糖。其实，更准确地讲，这种糖可以被叫做椰子花糖（coconut blossom sugar）：它来自椰子树的花枝流出的树汁。本文就介绍人们不太了解的这种椰子糖的健康益处。
椰子糖是这样采集的
要想获得椰子糖，椰农需要每天早晚爬上椰树，用刀切削椰子树的未开放的花序枝条，收集从中流淌出的树汁。树汁经过熬煮浓缩，最终加工成糖浆、糖块或糖粒。
椰子树的一条花枝每天可以收集1.5升树汁，这些树汁中含有15%的糖分，可制作出200克椰子糖。而一棵椰子树平均每个月会长出一条新的花枝，每条花枝可以被连续40多天采集树汁，椰子树的采割期可达20年。
椰子糖的主要生产国是菲律宾、印度尼西亚和泰国等东南亚国家。
椰子糖的血糖指数比蜂蜜还低
一般来说，GI值（血糖指数）小于或等于55的食品，被视作低GI食品，食用后导致血糖升降幅度较小。而GI值在56至69的，是中等GI食品；约等于70的，是高GI食品。
不同资料显示，椰子糖的GI值在35到54之间，和枫糖浆相近，低于蜂蜜的60。椰子糖的血糖指数较低也和它的糖分组合情况有关。
用新鲜的不含防腐剂的椰树汁制成的椰子糖，蔗糖含量为49%，葡萄糖含量为16%，果糖含量为14%。而如果在收集树汁的过程中加入可防腐的石灰，则会使较少的蔗糖进一步分解为葡萄糖和果糖，因此制成的椰子糖含蔗糖水平更高。
椰子糖还含有一定比例的菊粉——每100克中椰子糖中有4.7克菊粉。菊粉是一种膳食纤维，可以减缓血糖的上升速度。
椰子糖可治疗糖尿病 有3大功效
● 抗糖尿病
2 型糖尿病的病因之一是氧化应激，它会诱发胰岛素抵抗，并影响胰岛素分泌。椰子糖含有丰富的多酚类物质，可以降低体内的氧化应激反应，对糖尿病患者起一定的保护作用。
研究证实，“椰树汁中有5种主要的酚类物质，它们分别是没食子酸、原儿茶酸、咖啡酸、对香豆酸、苯丙氨酸”。马来西亚博特拉大学工程学院加工与食品工程系教授尤斯·阿尼扎·尤索夫在接受《大纪元时报》采访时介绍，在椰树汁被浓缩成椰子糖的过程中，这些物质的浓度也相应增加。
此外，实验证明，椰子糖还对α-淀粉酶有一定的抑制作用，因此2015年发表在《国际医药科技研究》上的研究认为，椰子糖可以用于治疗2型糖尿病。
值得注意的是，椰子糖中含有亮氨酸、精氨酸和异亮氨酸等氨基酸，这些氨基酸被认为具有抗糖尿病特性。
根据2022年发表在《食品》杂志上的一篇研究文献，研究人员对糖尿病老鼠喂食不同原材料做成的饼干。结果显示，与添加蔗糖和人造黄油的饼干相比，食用添加了椰子糖和椰子油的玉米饼干，有效降低了老鼠的血糖水平和体内的氧化应激，其之前偏低的血红蛋白和体重也回升。持续4周这种饮食之后，糖尿病老鼠的血糖指标好转，总体状况基本与正常老鼠相同。
● 抗炎抗氧化，保护心脏
熬煮椰树汁的过程，会产生美拉德反应，这是糖和氨基酸等物质的相互作用，生成的美拉德反应产物，可带来营养和感官享受。而美拉德反应的产物比较复杂且成分有差异，并不是都像人们认为都是不好的。其中有些物质，还具有抗氧化和抗炎活性，可以清除自由基。
美国的科学家在《应用生理学杂志》上发表了一项双盲、随机、安慰剂对照的小规模试点研究，证明椰子糖对中老年人具有潜在的保护心脏的作用。
他们请19名年龄在55岁上下的中老年人参加实验。一组人每天摄入1.5克椰子糖，另一组人摄入安慰剂。持续八周后，摄入椰子糖的人，动脉的收缩压从117毫米汞柱下降至109毫米汞柱，共下降8毫米汞柱。而且摄入椰子糖还降低了这些人的动脉僵硬程度。
● 和精制糖相比，椰子糖保留更多营养成分
尤索夫提到，椰树汁含有0.27%的灰分，这实际上是矿物质和微量金属的含量，包括钙、镁、锰、铜、钠、钾、锌 、和铁。“由于矿物质更稳定，即使燃烧也不会破坏，因此它们也存在于椰子糖中”。
椰子糖的铁、镁和锌含量，分别是蔗糖中相同元素的两倍、四倍和十倍。此外，椰子糖的磷和钾也较丰富。
尤索夫表示，虽然这些物质的量在椰子糖中不是很大，但是食用椰子糖，会在一定程度上给身体补充矿物质和微量金属，
此外，椰子糖还含有合成蛋白质所需的氨基酸，同时它也是维生素B1、B2、B3 和 B6 的丰富来源。
椰子糖不能吃多，浅色糖品质高
椰子糖的热量是每茶匙16卡路里。椰子糖中的营养成分虽然客观存在但是量相对有限，如果过量食用，否则好处都会被吃的所有糖所抵消。
德国的科研人员组织人们对多种椰子糖进行感官评估，有趣的是，椰子糖被描述为既没有椰子的气味也没有椰子的味道。其中，较便宜的椰子糖颜色较深，颗粒也粗，主要提供的是甜味。
而较贵的椰子糖，本身呈浅棕色，质地更细腻，流动性更高，它们被评价为具有优美的多层次的焦糖味、麦芽味、甜味和烘烤味。◇
责任编辑：李凡
