忙碌的上班族，你今天运动了吗？根据美国生活科学网站(LiveScience)的报导，一项专门研究运动效益的研究发现，经常运动的人不仅学习速度较快、记忆力强、头脑清楚，在受到打击时较一般人容易复原。沮丧或老化会产生认知退化的症状，这却很少发生在运动员身上。
改善脑部血液循环
到底运动和我们的脑力发展有什么关连呢? 人的头脑是由几十亿个神经元互相结织而成的网状构造，这些神经元具有贮藏、接收和传递消息的能力。神经元代谢很快，依靠血糖提供充足的能量，才能正常工作。它非常脆弱，血流减少或缺血时，神经元就会受损。运动对身体而言是一种压力，有助于血液输送到大脑与全身，改善脑部的血液循环，“有时，压力还是一种好事。”美国加州大学洛杉矶分校的葛梅斯‧皮尼拉教授(Fernando Gomez-Pinilla)表示。
释放成长因子
有氧运动会快速燃烧体内的卡路里，对保存在体内的能量来说可是一大威胁。为了因应这个警讯，身体便会起相当的反应来保护它最珍贵、最需要能量的器官—头脑。加州大学尔湾分校失智研究中心所长卡尔‧寇德门(Carl Cotman)指出：“运动就像温和的施压者一样，它可驱动卡路里相关的保护机制，并释放帮助脑部成长的因子。”。
即使我们或坐或躺，身体都会传送“胳膊和腿是怎么摆放”这些讯息给我们的大脑。当人们站起来活动时，电子讯息传送的就更加频繁，如：膝盖弯曲、伸直、膝盖弯曲、伸直。这些电子讯息移动非常快速，它会启动身体，释放化学物质，我们叫做成长因子。
人们运动时会产生生长因子，对神经元来说就如同甘露般，能刺激细胞生出新的神经元、促进新陈代谢旺盛、活络紧邻神经元的血管、提供神经元捷径取得葡萄糖和其他营养。寇德门生动地比喻：“神经元因此更为强壮、健康，同时改善人类的思考、学习和记忆力。经常运动就好像为我们的认知能力建了源源不绝的输送管一样。”
持续半小时以上运动
那么，到底多少运动量，才会达到你认为的好身材呢? 寇德门表示，只要每次运动能持续半小时以上，隔天运动和每天运动效果一样好。跑步、快步行走、爬楼梯、游泳、骑脚踏车、跳舞、韵律操等，这些活动都能提高我们的心跳率，供应足够的氧气，使更多的血液循环到脑部，而有保护脑神经的功能。
当然，大家也不需要像当年芳达(Jane Fonda)一样，都投入有氧韵律操狂潮，其他多元化的运动也能促进一个人的认知能力，《美国流行病学刊》报导气功、散步、整理花草或是骑脚踏车等，都有助于维持大脑活力。
想成为精力旺盛又聪明的现代人吗? 离开沙发多运动，肯定对您的大脑有好处。
