红茶菌（Kombucha）又称红茶菇、冬菇茶或康普茶，是由红茶和糖发酵而来。制成的红茶菌会生成形如蘑菇的半透明圆盘状菌膜，是味道甜酸的活菌饮品。在中国，红茶菌的历史可追溯到近两千年前，因其良好的保健功效，被人们称为“永寿茶”。如今，红茶菌在西方也是非常流行的健康饮品。
红茶菌的原材料是红茶和糖。糖可取自蔗糖、水果或蜂蜜等来源，茶也可用绿茶、花茶代替。除此之外，还需要红茶菌母——SCOBY，这是细菌和酵母的共生培养物，有了它，红茶糖水才会发酵。发酵后的红茶菌含有维生素B、酵素、益生菌和高浓度的酸类（醋酸、葡糖酸和乳酸）。
红茶菌含有丰富的健康益生菌
《食品微生物学》（Food Microbiology）表明，红茶菌内含有四种健康益生菌：
● 葡糖醋杆菌（在多数取样中多于85%）
● 醋酸杆菌
● 乳酸杆菌（一些取样高达30%）
● 接合酵母菌
这些好菌在相互作用下，能够产生令人惊叹的健康益处。（人竟有90%是细菌 怎样相处才能瘦身抗病？）
解毒、促消化 红茶菌的7大益处
据《药用食物期刊》（Journal of Medicinal Food）2014年发表研究，拉脱维亚大学的研究人员对红茶菌做出以下评述：
“研究显示，红茶菌有解毒、抗氧化、增强能量、促进免疫力四种主要特性，能有效起到保健和恢复健康的作用。”
事实上，根据多方研究，红茶菌具有7个主要的健康益处：
1. 解毒排毒，抵抗肝病
红茶菌具有很强的解毒能力，甚至能够抵抗肝细胞的毒素。《病态生理学》（Pathophysiology）发表的一项研究显示，处于红茶菌保护下的肝细胞，在接触毒素时没有受到氧化损伤，且保持了正常的生理机能。研究人员认为，这“可能是因为红茶菌具有抗氧化活性”，“而肝脏疾病又和氧化逆境有密切关联，因此红茶菌可能有助于对抗肝脏疾病。”
2. 促进消化，保护胃部
这种古茶的抗氧化能力可以消除影响消化的自由基，但更关键的是，红茶菌中含有多种有益的酸类、益生菌和酵素，这些物质能够有力地促进消化过程。一些研究表明，红茶菌还具有预防和帮助恢复胃溃疡的能力。
3. 增强体能，减少疲劳
在红茶菌发酵的过程中，红茶会释放出铁。铁离子有助于增加血液中的血红蛋白，使更多的氧气被输送到身体的各个组织，刺激细胞产生能量，增强人体活力。它还含有维生素B和少量的咖啡因，也可以使人精神振奋。
4. 增进免疫系统健康
红茶菌能够调节人体的免疫系统，主要因为是它所含的抗氧化物能够控制体内的自由基。红茶菌在发酵过程中，会产生一种强劲的抗氧化物DSL，临床证实这种抗氧化物能够减少氧化逆境和相关的免疫抑制反应。这种物质在红茶中是不存在的。
科学家们猜测，红茶菌具有的DSL和维生素C，是它能够防护细胞损伤、炎症、癌症和免疫系统低下的主要原因。另外，其中的益生菌也有支持免疫系统的作用。
7. 改善糖尿病
红茶菌可以帮助改善糖尿病。2012年一项动物研究发现，红茶菌减缓了体内碳水化合物的消化，降低血糖水平。
6. 预防癌症
红茶菌也有抗癌和帮助癌症病人恢复的作用。一项刊登于《癌症快报》（Cancer Letters）的研究表明，红茶菌中的葡糖二酸，能够减少普通人罹患癌症的风险。有报导表明，美国里根总统曾每日饮用红茶菌，来帮助抵抗胃癌。
7. 减重
2005年的一项研究显示，红茶菌能够改善新陈代谢，减少脂肪囤积。红茶菌含有丰富的醋酸和多酚，这些物质都能够促进减肥。
自制红茶菌的方法
红茶菌自己在家就可以做，方法并不难。以下是红茶菌的大致作法，具体配方因不同的口味和份量而异。
材料：红茶茶叶、糖、菌母。
器材：干净的不锈钢锅、玻璃罐子、棉布、橡皮筋。
作法：
1. 煮茶。锅内放入清水并煮沸，然后加入红茶茶叶，待1分钟后关火，再泡几分钟后捞出茶叶，加入糖。
2. 放凉。盖上锅盖，让热茶在室温下自然冷却。这个过程可能要数小时，却是必要的，因为茶温过高可能杀死菌母。
3. 入罐。将玻璃罐子用开水和白醋彻底消毒，自然风干后，再将放凉的茶水倒入罐子里，然后放入菌母。
4. 封口。用棉布把瓶口盖起来，再用橡皮筋扎紧，放入温暖、阴暗、干净的地方，静静发酵。罐口不可用盖子密封，以保持透气；发酵过程中不要搬动，避免破坏菌膜。
5. 品尝。一星期后，红茶菌的表面就会形成一片凝胶状的菌膜，此时可以用消毒的勺子，盛出一勺茶汁尝一下味道，如果太甜可能是发酵不足，还需静置发酵几天。不过甜、不过酸，则恰到好处。此时就可取出茶汁饮用。剩下的菌汁倒入新的红茶糖水，还可以继续发酵新的红茶菌。
当菌膜发霉，就不能再用，需要重新再制。
需要注意的是，培养红茶菌的过程中，一定要洗净双手，把瓶罐等容器仔细消毒，并在干净的环境下制作。如果操作不当，可能会生出有害的菌类。但美国食品药物管理局（FDA）指出，如果经过正确的发酵、制作，红茶菌是安全的。（2020/1/16更新）
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