香辛料对人类的生活一直有很大的影响，不仅在饮食烹调的使用上，甚至是医疗用途上均有着举足轻重的地位。多数人知道要使用香辛料来提升菜肴风味，事实上，香辛料用途甚广，且对健康助益良多，能让人在品尝美食之际也吃入健康，实为不可忽视的一大食材。
香辛料的主要作用
香辛料有如下四个主要作用：
1. 增添食物美味。
2. 有助于身体保健和营养补给：许多香辛料的成分都具有杀菌、消炎或降低血压等功效，对健康帮助很大。更被广泛使用在饮食、熏香、营养补给品、药品甚至化妆品中。
3. 减少盐分摄取：例如高血压患者适合低钠饮食，味道太淡时便可加少量香辛料刺激食欲。
4. 增加饱足感：荷兰马斯垂克大学（Maastricht University）发现香辛料可以促进新陈代谢，而且易让人产生吃饱的感觉，就比较不会再吃不健康的零食。
常用的八大香辛料，有哪些好处？
据健康网站Rodale Wellness，以下八种常见的香辛料，有着不容忽视的健康益处：
1. 大蒜
大蒜最为人熟知的效用是强力杀菌。美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）发现大蒜可以预防高血压和心血管硬化。
需注意的是：肠胃功能不好或是严重肝病患者不可食用过量。
2. 肉桂
肉桂可抗炎，降低胆固醇，增强胰岛素敏感性。不论空腹或餐后，肉桂都有助于调节血糖值。
需注意的是：肉桂所含的香豆素会增加肝脏代谢负担，所以一天食用量须低于2.5克。
3. 姜
老一辈的人会喝一碗姜汤来缓解感冒症状。姜还可以抑制恶心、反胃等肠胃不适，改善消化系统问题。
需要注意的是：姜更适合虚寒体质的人，患有痔疮或毒疮的人不宜食用。
4. 迷迭香
迷迭香（rosemary）精油非常受欢迎，淡淡芬芳气息可以提神醒脑、减轻头痛。沐浴乳加入迷迭香可以收敛毛乳，洗发精加入迷迭香能促进头皮的血液循环。英国诺桑比亚大学（Northumbria University）研究还发现，迷迭香香气有提升记忆力功效。
5. 姜黄
姜黄（turmeric）主要生长在南亚、印度和印尼，内含丰富姜黄素，能抗炎抗氧化，也能改善肠胃消化系统。
6. 甘草
甘草可以减少发炎，提升免疫力，有助于改善血糖值。
需要注意的是：食用过量会使血压上升，因此高血压患者和心脏病患者比较不适合食用甘草。
7. 牛至
牛至又称奥勒冈（oregano），原生于希腊、土耳其、意大利。牛至的抗氧化剂含量非常高，是蓝莓的4倍，橘子的12倍，苹果的42倍。牛至还有抗炎、杀菌、促进消化等功能。
8. 百里香
百里香（thyme）含有维生素A、维生素C，可以增强免疫力，抗氧化。百里香被制成精油或茶叶，用来止咳，缓解喉咙痛。
这些香辛料不仅美味，且具有各种各样的效用，绝对是每日饮食生活中少不了的角色。下一次烹饪别忘了加一点香辛料，亲身体验它们神奇的地方。
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责任编辑：唐依旋◇
